Последний рубеж. Роковая ошибка. Найо Марш

и быстро и выкрикнул: «Передай, что я ее люблю!» Автомобиль, натужно рыча, пополз вверх по склону.

      Стоя на верху темной лестницы, Рики услышал громкий храп Ферранта и представил, как тот – румяный и рыжеволосый – спит с широко открытым ртом. Очевидно, этой ночью он на рыбалку не ходил.

IV

      В своей студии в Челси Трой сунула письмо сына в карман рабочей блузы и сообщила:

      – Он увлекся Джулией Фарамонд.

      – Теперь ею, значит, – отозвался Аллейн. – Прямо так и пишет?

      – Нет, но умудрился вставить ее имя чуть ли не в каждое предложение. Сам посмотри.

      Аллейн читал письмо сына, приподняв бровь.

      – Да, вижу, – сказал он спустя некоторое время.

      – Что ж, – пробормотала Трой. – Одна девушка, другая, а потом, если повезет, та самая, единственная и очень хорошая. А эта Джулия очень привлекательна, да?

      – Ну, хотя бы не как те, с грязными ногами, в джинсах и с браслетами, окунающимися в суп.

      – Значит, красивая, – заключила Трой.

      – Ему может надоесть ее очаровательная импульсивность.

      – Думаешь?

      – На мой взгляд, да. Похоже, они с ним довольно много носятся. Мило с их стороны. – Аллейн усмехнулся и продолжил читать в тишине.

      – Как думаешь, почему они живут на этом острове? – спросила Трой.

      – Налоговая уловка. Да и жить предпочитают своим кланом, обособленно. Те двое тоже там.

      – Кузены, которые подсели к нам в Акапулько?

      – Ага.

      – Луи и его жена живут с семьей Джаспера?

      – Похоже на то. – Аллейн перевернул страницу. – Даже если парню и вскружили голову, на манере письма это не отразилось.

      – Рори, хорошо ли у него получается? Тебе любопытно?

      – Конечно, любопытно, – сказал он, подходя к ней.

      – Бывает, поначалу туго идет.

      – А ты сама разве через такое не проходила?

      – Ну, если подумать, – заметила Трой, выдавливая на палитру белила, – то да. Я не рассказывала родителям о моих поклонниках и картины свои не показывала. Понятия не имею, почему.

      – Зато мне все рассказала, когда я впервые тебя увидел. Ну, о картинах.

      – Неужели? Да нет же. Брось! – рассмеялась Трой и принялась за работу.

      – Новые краски? «Джером и К°»? – спросил Аллейн, беря в руки тюбик.

      – Прислали бесплатно. Наверное, надеются, что буду всем расхваливать. Белила и земляная палитра еще ничего, но основные цвета так себе. Странно, что Рик про них пишет, да?

      – Рик? Где?

      – Ты еще не прочитал про его нового приятеля-художника и беременную всадницу.

      – Да боже ты мой! – Аллейн крякнул и вернулся к письму. – А ведь хорошо пишет, – сказал он, закончив чтение. – Очень хорошо, дорогая. Я серьезно.

      Трой положила палитру, обняла мужа и прижалась головой к его плечу.

      – Мы еще будем им гордиться, да? Но какое странное совпадение, не находишь? Я про краски «Джером и К°».

      – Да, пожалуй, странно, – согласился Аллейн.

V

      Наутро Рики извинился перед миссис