Страсти по Марии. Жюльетта Бенцони

знать, что строит или не строит этот мерзкий кардинал!

      – А вот это вас заинтересует: отношения кардинала с королевой-матерью лучше не стали. Известно ли вам, что она допустила его в Совет в надежде на то, что сможет править с его помощью? Но столкнулась с тем, что указания ее исполняются во все меньшей степени, и это настроило…

      – Ага, вот это уже лучше! И у меня созрело огромное желание как можно быстрее встретиться с моей крестной.

      – Беда в том, что вам позволено отлучаться из нашего герцогства лишь в направлениях, прямо противоположных Парижу и прочим местам королевского пребывания.

      – Знаю, знаю! Это совершенно невыносимо!

      – Ну-ну, Мария, наберитесь же терпения! Вам только что позволили вернуться сюда, это уже огромный успех. Королю нужно дать время свыкнуться с таким соседством, а вашим друзьям – возможность действия.

      – Король, король! Тысяча чертей, Клод, когда же вы перестанете размахивать этой тряпкой будто флагом во время всякого разговора? Известно ли вам, что я его не выношу?

      – Во всяком случае, он – опора того мира, в котором мы живем, от него зависят наши жизни. Сестра моя Конти скажет вам то же самое, как только прибудет навестить вас в ближайшее время. Она очень рада вашему возвращению и поручила мне заверить вас в полной своей симпатии к вам.

      При упоминании о золовке, Луизе-Маргарите Лоренской, графине де Конти, бывшей к тому же лучшей ее подругой, Мария немного успокоилась.

      – У нее все хорошо? Она все еще счастлива с Бассомпьером?

      – Как никогда! После тайного венчания им не довелось пожить вместе. Бассомпьер был вначале отправлен послом в Англию, затем долго не покидал армейскую службу. Однако мне редко приходилось видеть пары со столь же нежной супружеской привязанностью. Их любовь друг к другу с годами становится только крепче.

      – Это потому, что они уже не молоды. В зрелом возрасте любовь, должно быть, ценится гораздо выше, – задумчиво произнесла Мария.

      – Может быть. А вы, кстати, осведомлены о недавней женитьбе вашего отца?

      – Женитьба? Моего отца? В его-то возрасте? Ему же почти шестьдесят!

      – Верно! А в жены он взял совсем молоденькую девушку восемнадцати лет!

      – Вы смеетесь надо мной? У меня что же, теперь есть мачеха, которая на десять лет моложе меня? И которая… – она какое-то время занималась подсчетом на пальцах, – …на сорок два года моложе супруга? В это невозможно поверить! И где же он ее отыскал?

      – В одном из монастырей Динана. Имя ее Мария д’Авогур де Динан, и она прехорошенькая.

      – В каком же это смысле?

      – Ну, как вам сказать? Высокая брюнетка с нежным, словно цветок, лицом и прекрасными голубыми глазами, со статью богини и бросающимися в глаза прелестями. Новоявленная герцогиня де Монбазон, может быть, и вышла из монастыря, но ничуть не скрывает своего желания нравиться. И у нее огромный успех!

      Прекрасные ресницы Марии высоко взлетели.

      – Уж не хотите ли вы сказать, что мой отец к тому же и