Ваня Удальцов, победитель рептилоидов. Миша Фирер

голубому небу медленно ползли редкие облака, озарённые солнцем. Впереди раскинулся город серых многоэтажек в ожерелье зелёного массива.

      Мы снизились и летели на бреющем полете над водой. Океан бился волнами о берег, накрывая пляж белой пеной. Вдалеке мальчишки прыгали с волнореза – до меня долетел их задорный смех.

      Мы пронеслись мимо кранов и сухогрузов, яхт и рыбацких лодочек. Летун скользнул над пляжем, почти касаясь песка, и опустился рядом с маленьким домиком.

      Бабуля ждала нас у входа. Она опиралась на клюшку двумя руками и печально смотрела куда-то вдаль, хоть мы и стояли в метре от неё.

      – Бабуля слепая,– шепнул мне Ярик.

      – Но слух у бабули отменный,– проворчала старушка.

      На вид ей можно было дать лет сто. Морщины глубокие, как трещины в древесной коре. На голове почти не осталось волос. Сгорбленная спина словно застыла в земном поклоне.

      Бабуля подняла клюку и, указав ею на меня, спросила:

      – Так ты и есть Победитель Змеев?

      Глава 6

      Бабуля

      С потолка свисали капроновые чулки, набитые луковицами. Связок было не меньше дюжины. От них в доме стоял густой едкий запах – хоть нос затыкай.

      – Лук отпугивает змеев,– пояснила Бабуля, словно прочитав мои мысли.

      – Бабуле сто восемьдесят лет,– гордо сказал Ярик, присаживаясь на скрипучий стул.

      – Примерно,– сказала бабуля, вздыхая. – До отмены крепостного права мы годы не считали. Вообще ничего не считали. Тогда у людей были дела поважнее.

      – Бабуля – самый старый человек на земле,– с гордостью сообщил Ярик.

      – Встречаются и постарше, – проворчала долгожительница.

      – А я по телевизору смотрел передачу про японца одного, самого старого человека на свете. Ему сто четырнадцать лет, – сказал я.

      Бабуля разразилась громким смехом:

      – Моя внучка старше, чем твой японец!

      – Вы не верьте всему, что они вам по ящику говорят, – сказал Ярик. – Действительность куда интереснее телевизора.

      – Почему это я не должен верить в то, что мне по телевизору показывают? Я люблю смотреть телевизор. Все, кого я знаю, любят.

      Особенно испарившийся дядя Федя.

      – Они вам по телевизору про змеев, то есть репов, рассказывали? Хоть словом обмолвились? – спросил Ярик грозно.

      Я молчал. Да и что здесь можно было сказать в ответ?

      – Ладно, оставь его в покое,– пришла мне на помощь Бабуля. – Подойди поближе.

      Я подошёл. От Бабули страшно разило луком.

      – Дай мне свою руку… да не правую, левую дай!

      Я покорно выполнил просьбу.

      Она погладила мою ладонь. Кожа у нее была словно наждачная бумага.

      – Мальчик, – наконец сказала она. – Ты должен победить Великого Мандарина и спасти мир.

      Это имя я уже где-то слышал…

      Ну конечно! От репа, в которого превратилась моя тётя. Она говорила, что пришло время Великого Мандарина.

      – С какой это стати я буду мир спасать? – дерзко заявил я.

      Учителя