Храбр. Олег Дивов

мы тогда платили хазарам?

      – Ну, знаешь… – Илья опустил руки и ссутулился.

      – А хазары, они жидовины, – подсказал сзади Лука Петрович.

      Микола оглянулся.

      – Обдурили нас, – объяснил Лука. – Жидовины хитрые, ты знай, почти как греки.

      – Во! – обрадовался Илья. – А мы народ простодушный, мирный и тихий.

      – Кто бы говорил, – ввернул Лука. – Слышь, Илья, ты меня извини, брат, но все было по-другому. Новгород сам призвал варягов. С того и пошло.

      – М-да? – хмыкнул Илья.

      – В Новгороде поднялась смута. Не как обычно там бывает, а долгая смута. И на вече решили, раз сами не справляются, надо призвать князя. И отправили к варягам послов. Сказали – земля наша велика и обильна, порядка только нет. Придите и владейте нами. И пришел конунг Рёрик. Вот откуда началась Русская земля, какой мы ее знаем.

      – М-да? – повторил Илья. – И далеко Новгород за варягами ходил? До самой Ладоги небось?

      – Я тебе рассказываю, как про это в летописи! – обиделся Лука. – Сам не видел, но говорят. У новгородцев монах сидит и пишет. И до него монах сидел и писал. И у нас, вон, тоже пишет. Князь к нему ходит иногда, смотрит, чтобы лишнего не выдумал.

      – В летописи, значит…

      – Ты чего? – не понял Лука.

      – Ну, раз в летописи, тогда коне-ечно, – протянул Илья.

      Перекинул ногу через шею Бурки, спрыгнул и убежал вперед. Бегал он смешно, на полусогнутых и широко раскинув руки, будто ему тяжело держать равновесие – да пожалуй, так и было. Быстро вернулся, одним движением закинул себя обратно в седло.

      – Ты не согласен? – спросил Лука.

      – Не-а, – ответил Илья просто.

      И крутанул над головой топором.

      – Ну, – сказал Лука, – ты нынче главный, брат.

      Илья обернулся.

      – Я главный, да, – согласился он. – Но еще я природный урманин. Если ты забыл, брат. Мне ли не знать, как приходят варяги. И зачем. А летописи… Их человеки составляют. Василий!!!

      – А?! – встрепенулся младший Петрович, испуганно выныривая из шубы.

      – Не спи, с коня свалишься! – сказал ему Лука.

      – Да ну вас всех, – отозвался Василий и снова уткнулся носом в пушистый воротник.

      – Вот и поговори с ним, – пожаловался Лука.

      – Отстают твои, – заметил Илья.

      Лука посмотрел назад. Обоз за его спиной и правда растянулся.

      – Не отставать! – рявкнул Лука. – Подобрались, живо!

      – Раскричались… – донеслось из шубы.

      – Ох, хлебну я с вами горя… – пробормотал Илья. – Микола!

      – Что, дядя?

      – Давай с саней. Топай рядом, грейся.

      Парубок, недовольно бурча, соскользнул на дорогу и пошел, держа в одной руке вожжи.

      – Чего греться-то, если кругом поля. Я понимаю, в лесу…

      – Шевели руками, – сказал Илья строго. – Ты должен быть всегда готов. А в поле особенно. Я вот однажды ехал полем. Высоко сижу, далеко гляжу, бояться нечего… Эх.

      И замолчал, исчерпав запас красноречия на сегодня.

      Белое