Царство Тьмы. Светозаръ Лучникъ

мятущиеся чувства, чтобы не выдать истинность сокрытого волнения, что разрывало его храброе сердце. Он поддался вульгарному веселью, не будучи вульгарен в себе, – у меня был нелёгкий день…

      –Ты прав! – Отозвался царь. – Скоро отдохнёшь! Очень скоро! – И заметил, между прочим. – Смелый Волк, а ты совсем не пьёшь вина! Оно тебе не нравится? Дионис благодетельствует нам, вино его царственно, просто божественно!

      –Нет, царь! Твоё вино великолепно, но не пью, чтобы не утерять бдительность! Я не презираю его, просто не люблю пьянства! Прости меня, если мой поступок оскорбителен! – Отозвался Смелый Волк спокойно и благородно.

      –Ты мудр не по годам! – Глаза самодержца засверкали каким-то особым чувством подозрения и тревоги, что-то ему подсказывало, что Смелый Волк не тот, за кого себя выдаёт, но первое испытание он преодолел. – Если бы мои бойцы поступали также трезво и решительно, то мы давно б победили Красного Быка, и его царство покорилось бы моей воле! Но я жажду и его смерти! И изопью его кровушки с превеликим удовольствием! – При последних словах он резко поднял бокал с вином, точно кинжал и крикнул слишком яростно, разъярённо разбрызгивая потаённую страсть, ненависть и многие иные чувственные недомогания на доблестного юношу. Столько в нём злобы и коварства светилось, и всё это было неподдельным, но настоящим. – Выпьем же за нашу победу!

      Если бы хоть один мускул дрогнул на прекрасном лице Красного Тигра, он подписал бы себе немедленно смертные муки, но он сдерживал внутренние порывы и тоже заметил, что царь не пьёт, голову тот держал весьма уверенно на своих худеньких плечах.

      –За победу! – Поднял свой бокал гость и отпил лишь несколько глотков, которые, как накипь, обволокли его ум. Он был твёрд, уверен, ни единой вольности не проскальзывало на уставшем лице. Глаза светились свято. В этом отблеске предстоял Сам Иисус.

      Тут и появился Хитрый Лис. Он бодр и даже немного весел. С его мужественного лица лилась волевая страсть, она его не портила, а напротив, она его возводила на пьедестал славы. Он мог творить свои добрые дела в стане врага! Это подвиг!

      –Рассказывай, рассказывай, старая бестия! Где ты всё время пропадал! Чем был занят мой Хитрый Лис, что его так увлекло и затянуло? Тебя не было даже в храме божественного Ареса! – Воскликнул с нервной дрожью Чёрный Ворон.

      –Я искал тело убитого…

      –И?!

      –И я нашёл тело…

      –Что ж, это приятные новости…

      –Ты прав, повелитель…

      Красному Тигру очень хотелось остаться с Хитрым Лисом наедине, но вечер ещё продолжался, а слово, произнесённое им, вселяло не ложную надежду. Он пытался понять по одному лишь взгляду, что всё улажено, дело сделано верно, и его брат Красный Леопард находится в безопасном месте.

      –Хорошо, Хитрый Лис! Садись с нами и выпей немного вина! Выпей с нами! – Пригласил Чёрный Ворон. – А после…после ты поведаешь свою забаву… Сегодня мы восхваляем Диониса! И Орфея!¹⁹ Сегодня я доволен и счастлив…

      Хитрый Лис сел рядом и ничем не выдал своего

19

Орфей – певец, изобрёл музыку и стихосложение