Герой высшего качества. Дмитрий Казаков

куда-то на северо-запад, прочь от стоящей на перекрестке корчмы.

      Примерно через километр ноги Егора вспомнили, что им так и не дали отдохнуть после вчерашнего перехода. Вскоре напомнили о себе мозоли, и возникло сильное желание попросить о привале. Но он посмотрел на прямую спину Акимэля, обернулся, чтобы глянуть в лицо легко шагавшему Бешеному Соне, и решил, что проявлять слабость герою не к лицу.

      Эльф гнал их безжалостно, заставлял выписывать петли, тащиться вверх по ручью, вода в котором была невыносимо холодной. Несколько раз замирал, прислушивался, затем удовлетворенно кивал, и они шагали дальше, забираясь все глубже и глубже в чащу.

      Егор шел на автопилоте, не чувствуя ног и не глядя по сторонам, брюхо подводило от голода, а в голове мелькали воспоминания о том мире, что еще недавно казался единственно существующим: Санек… одногруппники… пары, курсовые и зачеты… работа и Петрович…

      И как ни странно, все это сегодня выглядело много более привлекательным, чем вчера.

      – Пожалуй, достаточно, – сказал Акимэль и остановился так резко, что Егор едва не налетел на него.

      Переведя дыхание, он огляделся: они стояли на пригорке, а во все стороны, сколько хватало взгляда, простирался березняк – белые стволы с черными черточками, мягкая зелень листвы.

      – Что значит – достаточно? – спросил Бешеный Соня.

      – А то, что я пойду своим путем, обычным, какой подскажет мне Ночная Странница, а вы своим, геройским, прямиком в легенду, – объяснил эльф. – Приятно было познакомиться, но продолжать знакомство я не намерен.

      – А, вот как… – протянул Егор, ощущая разочарование: до последнего верил, что чернокудрый эльф, показавший себя хорошим, честным человеком и отважным бойцом, останется с ним. – Можно тебя на пару слов?

      – Конечно.

      Они отошли чуток в сторонку, и Егор спросил, понизив голос:

      – А что это за парень? И почему его называют Бешеным Соней?

      Аладдин, считавший, видимо, что подслушивать – одна из прямых обязанностей советчика, и поэтому зависший над самой макушкой Акимэля, нахмурился и покачал головой:

      – Ты что, сомневаешься в сподвижнике? Стыдись!

      – Зовут его на самом деле Махот, – сказал эльф. – Он… ну, немного странный.

      – Тоже по голове получил? – уточнил Егор, вспомнив вчерашнего слепца с тяжелым посохом.

      – Нет, этот всегда был такой. Сколько я его знаю – мотается по всему среднему северу, от реки Риаро до Большого озера. Работал охранником караванов, святым бойцом храма Сверкающего в Секлии. Почему Бешеный – ты сам видел, отчего Соня – скоро узнаешь. – Акимэль подмигнул Егору и похлопал его по плечу. – Удачи тебе, герой, если сработаешь красиво, то я сложу о тебе песню.

      Он махнул Махоту, двинулся на запад и вскоре исчез меж березовых стволов.

      – Эй, ты чего там? – спросил Бешеный Соня.

      – Сейчас, – ответил Егор, отыскав взглядом Аладдина. – Мне нужно посоветоваться кое с кем, э… воззвать к светлым силам, чтобы они послали мой ум куда полагается… – Дальше