Новые приключения Незнайки. Игорь Петрович Носов

маэстро.

      Все затаились. Тогда Шапито окинул ряды холодным взглядом и сразу заметил голубую шляпу. Незнайка почувствовал на себе его стальной взгляд и опустил глаза. Но было поздно.

      – Уверен, что малыш в шляпе самый смелый! Прошу вас!

      Незнайка готов был провалиться под кресло, но вокруг кричали:

      – Давай, Незнайка, докажи, что в Цветочном городе все смелые!

      Незнайка поплёлся на арену.

      – Прошу в волшебный ящик, уважаемый! – скомандовал Шапито.

      – В ящик так в ящик, – с тоской пробормотал Незнайка.

      Воцарилась мёртвая тишина, и снова противно забили барабаны, и погас свет.

      Незнайка съёжился в волшебном ящике, но вдруг, не помня себя от страха, с криком: «Братцы, я боюсь!» – выскочил на арену и бросился наутёк к мерцавшему между рядами выходу.

      Все на миг растерялись. Но потом приступ нервного хохота и чей-то крик: «Маэстро, он самый трусливый из наших храбрецов!» – нарушили мрачную тишину.

      Уже на улице Незнайка себя оправдал: «Вовсе я не боюсь. Просто не хочу быть помощником. Лучше фокусником буду. И завтра же всем докажу, что такие фокусы могу делать сам».

      Он снял шляпу, тихонечко вернулся в цирк и сел на свободное место в последнем ряду.

      В тот момент фокусник вонзил три шпаги в коробку, а оттуда как ни в чём не бывало под аплодисменты появился Гунька. Незнайке стало завидно.

      Представление кончилось. Зрители уходили. Шапито откланялся в последний раз и тоже скрылся за кулисами.

      «Чтоб показать такой же фокус у нас во дворе, придётся до завтра позаимствовать шпаги, – решил Незнайка. – А уж коробку я где-нибудь раздобуду». Он дождался, когда в цирке никого не осталось, схватил шпаги и помчался к дому, где спрятал всё под кустом ромашек.

      Наутро Незнайка встал пораньше, вышел во двор, нашёл подходящую коробку и сразу направился к Булькиной конуре. Пёсик сладко спал. Он не знал, что ему предназначена роль помощника в смертельном трюке «Пронзённый шпагами». Ему снились добрые сны.

      Незнайке было жаль будить Бульку, но цирковое искусство, как и всякое другое, требовало жертв.

      – Вставай, Булька, будем фокусы вместе делать, – сказал Незнайка и положил припасённый кусочек сахара в коробку.

      Булька в неё тут же забрался и начал грызть сахар.

      – Теперь, Булька, ложись и не вздумай дёргаться. А я буду шпаги втыкать в пустые места. – C этими словами Незнайка, подражая голосом барабану: «Ба-ба-ба-ба», приготовился вонзить первую шпагу где-то над Булькиным ухом.

      Незнайка уже занёс шпагу, как вдруг из распахнувшегося окна раздался вопль Пульки:

      – Ах ты ненормальный, фокусником себя возомнил! На Бульке тренироваться вздумал!

      – Ну хочешь, на тебе потренируюсь, – предложил Незнайка.

      – Так ты и меня продырявить готов? – возмутился Пулька.

      Тут из дома выскочили и другие коротышки. Незнайка понял, что ему здорово достанется.

      – Ладно, братцы, не сердитесь. Я ведь только