Пока ты веришь. Анастасия Перкова

человек, сотворивший самое ужасное деяние за всю историю Культа в этом городе. То, что сделал Дасар, – страшнее убийства. Он осмелился поднять руку на саму Тхор, осквернил статую, олицетворяющую нашу Мать и госпожу.

      Толпа снова зашумела, изрыгая проклятия. Если бы не влияние Афиса, они бросились бы на Дасара без промедления и разорвали его на куски.

      – Сделанному этим человеком нет прощения, – продолжил верховный жрец, восстановив тишину. – Тело Тхор навечно сохранит печать преступления, а алтарь вберет в себя кровь виновного. И это будет вечным напоминанием и предупреждением для других. Начинайте.

      Под мерный звук барабанов жрецы запели жертвенный гимн. Вскоре к пению присоединились заполонившие площадь тхорасийцы. Они покачивались из стороны в сторону в подобии легкого транса, образуя волны. Просветленные лица были подняты к небу.

      В день, что велик и священен

      Для каждого, чья истинна вера;

      В час, когда лучи солнца

      Золотом напишут Слово;

      В минуту единения сердец

      В одном общем стремлении

      Тебе, кто есть сама Жизнь,

      Мы посвящаем смерть.

      Жертва, на которую идем мы,

      Да не будет напрасной.

      Рука, держащая кинжал,

      Да будет верна и не дрогнет.

      Кровь, ушедшая в землю,

      Да прольется водой с небес.

      Тхор смиренные мольбы наши

      Да услышит и внемлет им.

      Внезапно все смолкло, и вновь раздался негромкий голос Афиса.

      – Тхор, в воде зародившаяся и в воду ушедшая, взгляни на детей своих, скорбящих вместе с Тобой и оплакивающих Твои раны. Прости нас за то, что не предотвратили зло. Мы слепы и недальновидны, мы сгибаемся под тяжестью наших грехов. Призри и этого человека, ибо он не ведал, что делал. Содеянное да смоет кровь. Очисти душу и помыслы его, позволь заплатить положенную цену и идти рука об руку с тобой в вечную жизнь. Вложи силу свою и ярость в этот кинжал, и пусть рука моя станет Твоей рукой. Даруй нам свою милость, Тхор, в обмен на жизнь, которую мы предлагаем Тебе сегодня.

      Все люди на площади опустились на колени, и наступило полнейшее безмолвие. Все были так поглощены происходящим, что никто не заметил мальчика, затерявшегося среди коленопреклоненных. Глаза Токена округлились от ужаса, а сердце замерло в ожидании конца. Тишину прорезал вопль, и Токен, молниеносно обернувшись, увидел мать, бьющуюся в руках удерживающих ее жрецов. Стоявший у подножия алтаря Илайя сделал нетерпеливый брезгливый жест, и женщину увели прочь.

      – Надеюсь, Токена здесь нет? – спросил Дасар, провожая глазами жену, и Афис отрицательно покачал головой, хотя стоявший к нему спиной приговоренный не мог этого увидеть. – Давай уже покончим с э…

      Черный кинжал врезался в горло, не дав договорить, забирая себе его жизнь и последние непроизнесенные слова. Токен зажал рот ладонью, сдерживая крик и борясь с рвотными позывами. Он находился достаточно близко, чтобы четко видеть, как остекленели глаза его отца, как