Пока ты веришь. Анастасия Перкова

возможно это тебя огорчит, но я всегда буду старше тебя.

      – Но ты все равно можешь подождать, пока я вырасту, – прошептала несчастная Лиэ. – Или тебе кто-то нравится? Какая-нибудь девушка. Айрэн, например.

      Айрэн была ровесницей Токена и первой красавицей Тхораса. Ее отец чуть ли не каждый день получал предложения на брак дочери, но отклонял их все, ожидая более выгодной партии. Пределом его мечтаний было заполучить зятем кого-нибудь из потомственных жрецов, несмотря на то что они, в попытках сохранить чистоту крови, предпочитали жениться только на тех, в ком этой самой крови была хоть капля. Многие даже отправлялись в Эйсин, чтобы привезти себе жену оттуда.

      – Айрэн? Почему именно Айрэн?

      – Она красивая, – в голосе Лиэ послышалась зависть, – но я ведь тоже буду красивой, когда вырасту. И, может быть, у меня тоже будут такие большие груди.

      Токен закрыл лицо руками, его плечи вздрагивали от беззвучного смеха.

      – Что смешного? – возмутилась Лиэ и принялась сердито молотить кулачками по его плечу.

      – Прости, – фыркнул Токен и, не в состоянии больше сдерживаться, от души рассмеялся.

      Его смех причинял девочке боль. Несмотря на возраст, в груди маленькой Лиэ билось верное сердце настоящей женщины, и его биение учащалось при одной только мысли о Токене чуть ли не с самой первой встречи. Но Токен не только не отвечал на ее чувства, он насмехался над ними. Лиэ обиженно отвернулась. Токен, перестав смеяться, ласково погладил девочку по голове.

      – Извини, сестренка, – примирительно начал он, – я вовсе не собирался над тобой смеяться, но это замечание про формы Айрэн… – его губы опять дрогнули. – Не волнуйся, на мой вкус она уж слишком пышнотелая. Это не так красиво, как многие считают.

      – Правда? – оживилась Лиэ.

      – Конечно, – кивнул Токен. – К тому же Лиэ и так очень хорошенькая. Ни у кого нет таких роскошных волос, как у моей маленькой сестренки.

      – Ты не воспринимаешь меня всерьез, никто не воспринимает детей всерьез, – пожаловалась девочка. – Ты же должен помнить, каково это. Тебе тоже когда-то было десять лет.

      – Когда мне было десять, кинжал Афиса уже сделал меня сиротой, – Токен снова принялся за свою деревяшку.

      Лиэ, помедлив, прижалась к нему, молча и зачарованно наблюдая за работой его рук. Она знала, что Токен сейчас думает об отце, который учил его работать с деревом, но так и не успел передать все свое мастерство. Брусок обрел окончательную форму, и Токен протянул поделку Лиэ.

      – Кто это? – удивленно спросила девочка, со всех сторон разглядывая странное животное с огромными ушами и длинным носом.

      – Это слон. Я видел таких во время своего паломничества. Они просто огромные. Слон может катать людей на своей спине или перевозить тяжести.

      – Ты столько интересного видел, – вздохнула Лиэ, – тебе будет скучно в Тхорасе.

      – Нет, ведь это мой дом. – Лицо Токена просветлело. – К тому же, нет разницы, где служить Тхор.

      – Я люблю тебя, – внезапно сказала