Романтическое испытание. Кенди Шеперд

утверждая, что я не смогу присматривать за ребенком.

      – Она не слишком-то поверила и в то, что я умею обращаться с детьми, – коротко рассмеялась Джорджия. – Несмотря на то что ты так разрекламировал ей мой обширный опыт в этой сфере.

      – Шарин была вне себя. Мне жаль, что тебе пришлось вытерпеть ее нападки.

      – Она горюет по сестре. Я не обиделась. В каком-то смысле Шарин права. Забота о чужих отпрысках сильно отличается от заботы о собственных детях, ведь ты день за днем несешь за них полную ответственность.

      – Я не хотел спорить с Шарин и тем более с социальным работником, которая могла отдать ребенка под опеку в приемную семью, если бы засомневалась в моей способности исполнять родительские обязанности.

      Джорджия вопросительно посмотрела на Уила.

      – С чего ты это взял? Мне показалось, что Мари поддерживала нас. Любой социальный работник в первую очередь стремится не забирать ребенка из родной семьи, если есть такая возможность.

      Уил расслышал в вопросе Джорджии незаданные вопросы о его детстве. Он когда-то рассказал ей о себе только то, что был усыновлен, жил с приемными родителями и их родным сыном на ферме на юго-западе штата Виктория, где они выращивали скот и пшеницу, учился в школе-интернате в Мельбурне, а после – в университете в Сиднее. Казалось бы, у него была идиллическая, привилегированная жизнь. Но он ничего не рассказывал о том, как прошло его детство между пятью и тринадцатью годами – в приемных семьях, а также в приютах и за их пределами. И не собирался откровенничать об этом ни с Джорджией, ни с кем-либо еще.

      – Но ты заметила облегчение Мари, когда она услышала, что у меня есть невеста? – спросил Уил.

      – Вот только у тебя ее на самом деле нет! Мари еще могла поверить в твою выдумку. Но даже Шарин что-то заподозрила, потому что на мне не было обручального кольца. Я надеюсь, этот обман не вый дет тебе боком. Или мне, если уж на то пошло.

      – Как? Ведь это была лишь временная уловка. Когда я увижу Шарин снова, я просто скажу ей, что мы с тобой расстались.

      – Как все просто! – с преувеличенным пренебрежением бросила Джорджия.

      – Я не имел в виду нашу дружбу. Я хотел сказать…

      – Знаю, что ты хотел сказать, – сухо перебила она Уила.

      Джорджия была так спокойна, так беззаботна, изображая его фиктивную невесту. Она – просто идеальный друг!

      – Спасибо тебе, – от всего сердца поблагодарил Уил. – Ты очень великодушна.

      – На самом деле я чертовски зла на тебя. На Шарин я не сержусь. Она боролась за любимую племянницу – последнюю память о погибшей сестре. А вот ты использовал меня, втянул в эту сомнительную ситуацию совершенно неподготовленной. Мы только что восстановили нашу дружбу, но ты зашел слишком далеко, Уил.

      – Уверяю тебя, я действовал спонтанно. Но я ни на секунду не пожалел о выбранной стратегии. Ты была великолепна! Я так благодарен тебе за то, что ты поехала со мной!

      Уил мысленно возблагодарил небеса за то, что у него хватило смелости явиться к Джорджии