Всего лишь тень. Карин Жибель

он улыбается. Такая чудесная улыбка. Она врачует раны, отгоняет кошмары.

      Он целует ее, медленно притискивает к стене.

      – Спать мне больше не хочется, – шепчет он. – А тебе?

      – И мне тоже! Как же мне повезло, что я тебя встретила, – добавляет она, пока его рука скользит под пеньюар.

      – Нет, это я чертов везунчик!

      Они тихонько хихикают, пеньюар падает на пол.

      Чертов везунчик, да.

      Глава 3

      Она опаздывает. Ну и что?

      В скором времени она возглавит эту контору. Кто тут такой безголовый, чтобы сделать ей замечание?

      Пока Хлоя движется к своему кабинету, служащие, которых принято называть сотрудниками, уважительно ее приветствуют. Падают ниц перед ликом императрицы, раболепные и безропотные. Фальшивые улыбки, покорные взгляды.

      Хлоя это обожает. С каждым днем наслаждается чуть больше. Невероятно, как же быстро приобретаешь вкус к власти.

      Когда Хлоя станет хозяйкой, она наведет тут порядок. По ее подсчетам, это будет где-то весной, идеальное время для генеральной уборки. Многие соберут свои манатки и отправятся за пособием по безработице.

      Потерял работу? Вперед, на биржу труда, на другой край социальной географии, на ее Северный полюс. И готовься к долгому и изнурительному переходу по ледяной пустыне без собак и саней. Зато с кучей пингвинов.

      Открывая дверь своего кабинета, она улыбается при мысли о коротком, но упоительном списке лиц обоего пола, которым предстоит собирать вещички, отправляясь в те безрадостные земли.

      Едва она успевает снять пальто, как, даже не постучав у входа в ее просторную обитель, появляется Натали:

      – Добрый день, Хлоя!

      Не так давно секретарша решила, что может называть ее по имени. Еще немного, и она перейдет на «ты» и начнет звучно хлопать Хлою по спине. Самое время поставить ее на место.

      То есть в самый низ лестницы.

      – Добрый день, – отвечает Хлоя.

      – Будильник сломался?

      Хлоя наконец удостаивает ее взглядом. И даже смотрит прямо в глаза.

      – Простите? – говорит она ледяным тоном.

      Помощница судорожно пытается найти правильные слова. Главное – не допустить два ляпа подряд.

      – Я подумала, что… Обычно вы приходите раньше, вот я и сказала себе…

      Хлоя подходит ближе с хищной улыбкой на великолепно очерченных губах.

      – Вы укоряете меня за опоздание, я правильно расслышала?

      – Нет, конечно же нет! – лепечет секретарша. – Я просто подумала, не случилось ли чего, я беспокоилась!

      – Вы принимаете себя за мою мать?

      Натали решает просто молчать. Что бы она ни сказала, ее так и так распнут у позорного столба.

      – Я не мелкий служащий нижнего звена, – спокойно добавляет Хлоя. – Я прихожу тогда, когда считаю нужным. Не так ли?

      Еще немного, и Натали уронит папку, которую жалко прижимает к себе.

      – Разумеется, – бормочет она. – Вам не нужно оправдываться.

      – Именно. Вы собирались сказать мне что-то интересное?

      – Месье Пардье хотел бы вас