Семейная сага. Сборник. Книга I. Наталия Смирнова

всё ещё можно исправить. Но как она ни старалась, волки не слушали её мысленных приказов.

      Когда крики отца в голове замолкли, наваждение закончилось, и девочка обнаружила себя стоящей на коленях возле окровавленного тела. Рядом надрывно плакала мать.

      Плотное кольцо людей сжималось. Сдерживаемые раньше страх и ненависть, хлынули на Айрис сметающим эмоциональным потоком.

      ***

      Две ведьмы наблюдали за происходящим, оставаясь незамеченными.

      – Посмотри на эти лица! Они же убьют её!

      Одна заламывала пальцы, ожидая решения старшей сестры.

      – Мы не можем забрать девочку. Она пока ещё не принадлежит нашему миру.

      – Но как же…

      Поднятая рука прервала начатую фразу.

      – Мы не можем забрать её, но можем помочь. Я успокою людской гнев, ветер сейчас благоволит колдовству. А ты останешься в деревне и приглядишь за юной Айрис, пока её магия не проявит полную силу. Ковен будет ждать вас, сёстры.

      Глава 2

      Во все ночи духов в деревне запирались двери и окна. Суеверный страх заставлял людей поддерживать огонь в очагах, не смыкая глаз до рассвета.

      Только Айрис и Нара не боялись гнева потусторонних сил.

      Стоило яркому месяцу Белтейна скрыться за тучами, из крайней хижины проскользнули две тени. Подгоняемые страхом, девушки быстро оказались у границы леса, но, как только стена деревьев сомкнулась за их спинами, остановились передохнуть.

      – Ты дышишь, как старый умирающий як, – поддела подругу Нара, сама не без труда переводя дух.

      – А ты так же бегаешь, – огрызнулась Айрис, – На дальней окраине деревни и то, наверное, слышали твой топот.

      Обменявшись обидными замечаниями, девушки расхохотались. Традицию можно было считать соблюдённой, и, значит, пора было трогаться в путь.

      Вёсен пять назад, когда они впервые решились нарушить главный деревенский запрет, чуть не дошло до настоящей ссоры – сказалось сильное волнение. В тот год Айрис и Нара так и не развели ритуального костра, но теперь на их счету была уже не одна удачная вылазка.

      Шагая по прохладному лесу, сжимая в своей ладони руку подруги, Айрис уже не впервые поразилась, как изменилась её жизнь с появлением Нары.

      ***

      После погребения отца, Айрис старалась не покидать хижину. Пусть в день смерти Одхана люди сдержали свой гнев, но девочка ещё помнила их искажённые ненавистью лица. Не иначе как чудо уберегло её от расправы.

      Но время шло. С каждым днём всё труднее давалось девочке добровольное заточение. Сердце тянуло в лес, руки жаждали прикоснуться к утренней росе, глаза истосковались по ярким предрассветным всполохам.

      Пару раз Айрис приходила в себя уже за дверью хижины, и с огромными усилиями возвращалась обратно.

      Мать, видя её душевные метания, с разговорами не лезла, и, кажется, даже радовалась смятению дочери.

      В ночь летнего солнцестояния Айрис не выдержала. Дождалась, когда мама уснёт, и сбежала