Серые будни богов. Дмитрий Гельфер

крови. Блоха был еще в сознании и судорожно пытался встать на четвереньки, но непослушная рука подвела. Ноги еще скребли по помосту, а зульгарец неумолимой громадой уже навис над искореженным телом. Заметив краем глаза Зафира, Блоха отгородился от него здоровой рукой и приготовился к очередному удару. Кончились увертки. Сколь бы ни был зол Зафир, но добивать противника не стал.

      Бой окончен. Это очевидно. Барабан умолк, а к помосту уже спешили дружки Блохи.

      Крэйвен на секунду представил себя на месте парня и его передернуло. Быстрый, но слабый… Никаких шансов. Бородач, что ставил на Блоху, цветасто выругался и втоптал в землю кожаную бирку, полученную в обмен на деньги от людей букмекера.

      – Что ж, – на помост снова поднялся Пепел. – Будем надеяться, что Блоха сможет попытать счастье на следующий год. А нас ждет новый поединок.

      Кто-то из толпы начал кричать: «Гром! Давай, покажи класс…». Его поддержали еще несколько голосов, но Пепел поднял руку, призывая к тишине.

      – Я знаю, что все вы ждете, когда выступит Гром. Знаю. Но давайте оставим самое интересное на десерт. Гром выступит следующим, а сейчас поприветствуйте Савааха Имбу.

      Получив сигнал от переводчика, Саваах поднялся на помост. Тулуп он снял и остался только в набедренной повязке из шкуры какого-то пятнистого зверя.

      – Ну, что? Есть желающие? – Пепел подпустил в голос интригующих ноток. – Хаста, братцы. Не упустите свой шанс.

      Противник Савааху нашелся не так быстро, как в первом бою. Подбадриваемый приятелями, к помосту подошел крепкий парень. Поверх простой полотняной рубахи на него был надет кожаный фартук, и Крэйвен мог бы поклясться, что парень или кузнец, или ученик кузнеца. Но не боец – это точно. А судя по тому, как он затравленно озирался на группу товарищей, можно было понять: он пришел просто поглазеть, участвовать и не думал. Среди «группы поддержки» Крэйвен разглядел молодую девушку. Та вспорхнула на помост и поцеловала в щеку кузнеца. На лице у парня проступила глупая улыбка, и в этот момент он стал сильно походить на своего соперника. Гардахарец стоял в своем углу помоста и тоже глупо улыбался.

      – Отлично. Надеюсь, поцелуй принесет тебе удачу, – Пепел махнул рукой и по толпе засновали его ребята. – Не забываем делать ставки…

      Ребята букмекера тут и там меняли кожаные бирки на монеты. Светлые бирки на то, что у кузнеца получится. Темные на то, что нет. Монеты перекочевывали из карманов горожан и купцов в карманы букмекера легко и непринужденно. Крэйвен с грустью подумал о том, что его собственные карманы пусты.

      Прием ставок закончен, и барабан вновь стал отсчитывать время.

      Противники не спешили сойтись. Кузнец понятно почему. Саваах же начал мелко-мелко покачиваться. Вернее даже пританцовывать. Странные движения, совсем не агрессивные, но Крэйвену виделась за ними уверенность настоящего бойца. Барабан уже отсчитал первую дюжину, а соперники так и не приступили к поединку. Саваах выводил