Схватка призраков. Дмитрий Казаков

Именно. Учти, это даже не обсуждается. Приказ. Ее зовут Джоанна Несс. Как выглядит – посмотришь на кассете. Поручение у вас одно, так что, надеюсь, вы сработаетесь.

      Виктор мрачно засопел.

      – Ее вы тоже выдернули с задания? – спросил он.

      – Нет, официально она в отпуске, лечит нервы после сложного задания. – Загоракис зевнул. – Кроме того, есть еще одна причина, почему я выбрал тебя.

      – Какая же?

      – Ты один из лучших моих работников. – Полковник смотрел прямо, не отводя взгляда. – У меня имелась определенная свобода в том, кого отправить на это дело, но я не сомневался ни минуты.

      – Я польщен.

      – Врешь, играешь. – Загоракис ухмыльнулся. – Ну что, есть вопросы?

      – Нет.

      – Отлично. – Полковник пружинисто поднялся. – Кстати, чуть не забыл – вот тебе новая идентификационная карточка. Старую не забудь уничтожить. Отсюда съезжай сегодня же, переберись ближе к центру. На подготовку у тебя всего шесть дней. В понедельник ты должен быть в Дублине.

      – Хорошо. – Виктор тоже встал, провожая гостя.

      – Да, – Загоракис остановился около самой двери, обернулся, – и не забудь сбрить эту ужасную бороду!

      – Обязательно. – Виктор кивнул.

      Полковник прислушался, нет ли кого в коридоре, а потом рывком открыл дверь и шагнул наружу.

      Виктор остался один – с новым заданием и полным сумбуром в душе.

21 декабря 2228 года летоисчисления Федерации Земля, Кейптаун

      Гостиница «Каскад» ничем не напоминала «Жемчужину юга». Она представляла собой плохое подобие пчелиных сот, предназначенных для того, чтобы человек приехал, пожил несколько дней и уехал. Количество персонала тут было сведено к минимуму, а на постояльцев обращали внимания не больше чем на тараканов.

      Виктор поселился тут, в самом центре деловой зоны Кейптауна, четыре дня назад. Теперь его звали Арнольд Ватеррос, и родом он был из Блумфонтейна, бывшей столицы Оранжевого Свободного Государства, некогда созданного в Южной Африке голландскими поселенцами.

      Борода и молитвы остались в прошлом.

      Поместив во внутренней сети гостиницы сообщение о том, что его не нужно беспокоить, Виктор выходил из номера, только чтобы поесть, а в остальное время работал.

      Он вживался в новую маску, черпая информацию с полученной от Загоракиса кассеты.

      Дело шло туго. Даже гибкая, приспособленная к переменам психика «призрака» не справлялась со второй коренной перестройкой за несколько месяцев. Сказывался тот факт, что Виктор не прошел обычной процедуры ликвидации предыдущей маски и личность Авдея Борисова постоянно давала о себе знать.

      То и дело приходилось давить желание помолиться или осенить себя крестом.

      У Виктора появились головные боли, несколько ночей подряд он не мог заснуть, а когда все же погрузился в сон, его встретили кошмарные, чудовищные видения.

      Очнулся под утро, весь в липком поту и с бешено колотящимся сердцем.

      Лишь сегодня, первый