Зов гордости. Донна Кейлин О'Лири

только лаять. И всё. А в остальном даже за кроликом не угонится.

      Анлуадд улыбнулся.

      – Весьма ёмкое сравнение.

      – Главное, что верное. Но дело же не в этом, да? Тебе предложили кого-то поддержать, а ты не знаешь, стоит ли это делать?

      – Как ты догадалась?

      – Ты – важная персона. Вряд ли бы о тебе забыли.

      – Спасибо.

      – Это не лесть, милый. Это признание фактов. Твой статус всегда учитывается в расчётах.

      – В твоих тоже?

      Она приподнялась на локте и посмотрела ему в глаза. Серьёзно.

      – Разумеется. Я же не юная наивная девушка.

      Он пошевелил рукой, на которой она лежала, коснулся пальцами её бедра.

      – Спасибо.

      – За что на этот раз?

      – За честность.

      Несса фыркнула.

      – Мне нет никакого смысла водить тебя за нос. У нас с тобой максимально открытые и доверительные отношения.

      – И это мне нравится. Помимо всего… остального.

      Он легонько ущипнул её за кожу. Несса игриво качнула бёдрами.

      – Ну, так возвращаясь к твоему кандидату. Она красивая?

      – Как ты догадалась, что это она?

      – Будь это мужчина, ты бы уже наверняка просчитал его и не мучился сомнениями. Верно?

      Анлуадд кивнул.

      «Она умница».

      – Красивая. И ещё в ней есть что-то помимо этого. Какая-то скрытая энергетика.

      – Уверен? Просто обычно вы, мужчины, какими бы взрослыми и опытными не стали, всё равно не можете воспринимать женщину отдельно от её половой принадлежности. Даже если умом вы способны разложить остальное на отдельные части, понять мотивы, интересы. Стоит вам её потом увидеть, и вся картина снова смазывается. Сколько ей лет?

      – Примерно, как тебе.

      – Ого! Ну, тогда всё ясно.

      Он поморщился.

      – Ничего подобного. Да, она хороша собой и это большой плюс, когда дойдёт до народной поддержки. Но повторю – в ней есть что-то ещё. То, как она держит себя, как говорит, какое впечатление производит на окружающих. Не на меня одного.

      – Скажи мне, сколько раз ты с ней встречался?

      – Один.

      – На этой встрече были другие женщины?

      – Нет.

      – Вот видишь! Собралась компания мужчин, наверное, выпили немножко – было такое?

      – Я не пил.

      – Допустим. И всё же. Вам, сборищу самцов, показывают красивую женщину, и вы тут же ощущаете странную энергетику…

      – Несса, я говорю серьёзно…

      – Я тоже! Первый взгляд мужчины на женщину – всегда оценка её, как полового партнёра, если только она не годится ему в матери или в бабушки. Хотя и тут бывают исключения.

      Анлуадд покачал головой.

      – Несса, ты совсем недавно сказала, что хорошо представляешь, кто я на самом деле. Как думаешь, смог бы я достичь своего положения, если бы не научился отделять эмоциональные впечатления от трезвой оценки?

      Она замолчала, потом легонько поскребла ногтем его кожу.

      – Извини.

      – Не за что. Возможно, ты права. Было бы неплохо тебе увидеть её самой.

      Несса