Мелинда, жена рейнджера. Исторический роман. Людмила Лапина

опять застыла – ей хотелось визжать от боли и унижения, расцарапать ногтями красивое, гладко выбритое лицо мужа, и в то же время прижаться к нему и в горьких слезах излить свою обиду на него. Презирая себя, она из-под ресниц украдкой рассматривала его. Он казался свежим и вполне отдохнувшим. Он сменил свою городскую одежду на джинсы, серую рубашку и жилет, а черную плоскую шляпу небрежно бросил на стол. Приподняв бровь – робкий взгляд Милли не укрылся от его внимания – он поинтересовался сладким голосом:

      – Как насчет кофе?

      – Сам вари, – не менее сладко ответила Мелинда и убежала одеваться, пряча улыбку – от Теда пахло только одеколоном и дорогими сигарами. Она не учуяла ни запаха виски, ни женских духов, и огромная тяжесть упала с ее души – Тед не изменял ей этой ночью.

      Мелинда быстро надела любимый костюм для верховой езды: замшевую юбку с высоким разрезом и куртку с бахромой. Быстро закрутив волосы в низкий узел, она сбрызнулась розовой водой, взяла шляпу, перчатки и спустилась вниз в гораздо лучшем настроении, чем десять минут назад. В кухне витал аромат кофе, и молодая женщина улыбнулась мужу.

      – Выпьешь со мной кофе? – спросил он, подавая ей стул.

      – Спасибо, дорогой, – ласково ответила она. Тед налил кофе и подал жене. Они мирно пили кофе, когда в кухню вошла Джина. Она была уже в дорожном платье и шляпке. Тед встал, приветствуя леди.

      – Доброе утро, мэм!

      – Доброе утро, мои дорогие, – сказала леди и по-родственному поцеловала племянницу и зятя.

      – Выпьете с нами чаю или кофе, тетя Джина? – спросила Мелинда, вставая.

      – Пожалуйста, завари мне чай, дорогая, – милостиво ответила леди, опускаясь на поданный Тедом стул. Мелинда заварила чай в тонкой фарфоровой чашке и подала тете.

      – Ваши вещи уже собраны, дамы? – спросил Тед.

      – У меня с собой только винчестер, – усмехнулась Мелинда. – И здесь, и на ранчо у нас есть все необходимое.

      – Но нам надо пополнить запасы продуктов, – сказала Джина. – Придется заехать в лавку мистера Гибсона.

      – Отлично, я тоже куплю себе кое-что в дорогу, – лениво сказал Тед.

      – Какую дорогу? – быстро спросила Мелинда.

      – Я уезжаю в Крипл-Крик на месяц-полтора, – спокойно ответил Марш.

      – Зачем? – удивилась Мелинда.

      – Хочу поискать золото.

      – Золото! – вскрикнула она. – Ты проиграл… Сколько ты проиграл ночью?

      – Успокойся, дорогая, я выиграл, – ответил он. – В банке была тысяча долларов.

      – Тогда тебе незачем ехать! – вскрикнула Мнлинда.

      – Я отдал их на благотворительность, – протянул Тед. – Школу надо покрасить, церковь…

      Мелинда задохнулась и поставила чашку на стол, борясь со слезами.

      – Я вернусь, – мягко сказал Тед.

      – О, значит, нам нужно поторопиться с отъездом, – сказала Джина, ставя на стол пустую чашку. – Спасибо, за чай,