Большая душа. Лидия Чарская

начала Дося и Веня волновались за незнакомую девочку. С первых же слов они поняли, что девочка эта – сестра «их музыканта».

      И в то время как Дося награждала самыми нелестными прозвищами старуху, Веня ломал себе голову, чем помочь девочке. Но, увы, помочь было нечем. Когда же девочка зарыдала, слезы сочувствия обожгли и грудь Вени.

      А разговор старухи и девочки, между тем, все обострялся с каждым мгновением.

      И вот прозвучали угрозы старухи и крик ее юной гости. Этот крик окончательно затуманил сознание Вени.

      – Она выталкивает ее. Может быть, бьет. Я не могу, не могу этого слышать больше! – вырвалось у маленького горбуна, и, прежде чем Дося успела удержать своего друга, Веня выскочил из-за ширмы и бросился в соседнюю комнату.

      Старуха стояла посреди комнаты, красная, задыхающаяся от злобы, со съехавшей набок шляпой, и толкала к дверям плачущую девочку – ту самую девочку, которую они с Досей видели не раз в окне квартиры скрипача-музыканта.

      При виде этого Веня не смог сдерживаться больше.

      Мальчик бросился к старухе Велизаровой, вцепился обеими руками в ее костлявую руку и закричал:

      – Вы не смеете! Вы не смеете! Я не позволю обижать. Не позволю!

      Его появление было так неожиданно для старухи, что в первое мгновение та растерялась и смотрела на Веню, не зная, что подумать.

      Она и раньше встречала маленького горбуна. И появление знакомой ей невзрачной фигурки скорее удивило и ошеломило, нежели испугало старуху. И, тем не менее, она отпрянула от Вени и бросилась к окну.

      – Воры! Воры! Караул! Спасите! – завопила во весь голос Велизарова, высовываясь за окошко.

      В тот же миг Лиза подскочила к горбуну и, схватив его за руку, потащила к выходу.

      – Беги скорее, беги, что есть духу, слышишь! – зашептала она ему, до боли сжимая руку мальчика.

      Но он только упрямо тряхнул головой в ответ.

      – Никуда я не побегу! Вот что! Зачем мне бежать? Я не вор и не разбойник. Только воры должны бежать, спасаться, если их открыли… А ни я, ни Дося, мы ни за что не побежим, как воры, – произнес он, высвобождая руку от Лизы.

      Между тем Велизариха все еще продолжала кричать истошным голосом:

      – Люди добрые, спасите! Помогите! Караул! Грабят, режут! Воры! Караул!

      И вот так же неожиданно, как за минуту до этого, появился перед нею маленький горбун, появилась высокая белокурая девочка.

      Она вышла из-за ширмы, подошла к Велизаровой и осторожно притронулась к ее плечу:

      – Ну, стоит ли так волноваться из-за пустяков, сударыня? – произнесла спокойным голосом Дося. – Вы поглядите на нас только! Ну, какие же мы с Веней воры, подумайте сами? Правда, мы пришли сюда к вам, в чужую квартиру, но ведь не для того, чтобы обокрасть вас, конечно; мы только хотели навестить нашу приятельницу Лизу. А когда услышали ваш звонок, испугались и спрятались, зная, что вы всегда сердитесь и кричите понапрасну, как баба-яга, мачеха Белоснежки из сказки. Вы ее читали, надеюсь?

      Последних слов, разумеется, не следовало говорить,