Приручить время, или Шанс на любовь. Таша Танари

на прилавок два широких шнурка из темной кожи.

      – Лучшие в своей категории! Давненько ничего подобного не завозили в наши края. С ними вам никакие дожди не страшны.

      Лиен литан Тривальди придирчиво обследовал каждый. Я перестала испепелять его взглядом, тоже переключив внимание на вещицы. В общих чертах картинка его поведения начала складываться, но чтобы убедиться в выводах, мне требовалось подержать шнурки в руках. На глаз они излучали энергии не больше, чем обычный бытовой амулет на удачу.

      – Нам это подходит, – наконец вымолвил Ниран.

      В руки гномоподобного хозяина лавки перекочевал темный мешочек с деньгами. Судя по звуку, там скрывалась приличная сумма. Вообще-то, весь высший свет уже давно отказался от металлических денег: указом Басилевса активно внедрялся в оборот бумажный эквивалент, что выглядело намного удобнее. Но некоторые консерваторы по-прежнему доверяли только золоту и серебру.

      – Благодарю, Грингут. Передавай Алсэа глубочайшее признание от лиена Нирана.

      – Рад помочь, – кивнул Грингут. После чего отвесил мне подобие поклона.

      Ну ничего себе! Он даже пересчитывать монеты не стал в нашем присутствии, из чего я сделала вывод, что мужчины знакомы, а их последний обмен репликами и вовсе укрепил меня в этой мысли. Так-так-так, нехотя признала, что мой светловолосый спутник все больше вызывает желание его разгадать. Ох, Гвиан, ты точно повредилась рассудком в момент взрыва.

      На улице вместо свежести нас по-прежнему ждало сомнительное амбре. Ниран схватил меня за локоть и потащил вверх по улочке, впихнул в ближайшую пустынную подворотню, вручил кожаный шнурок.

      – Оберни вокруг лодыжки и завяжи как следует, – велел он.

      Повертев артефакт в руках, я восхищенно воззрилась на мужчину.

      – Это же… это…

      – Да. Только давай скорее, пока никого нет.

      Сам он уже стащил с ноги сапог и деловито завязывал шнурок. Редкий артефакт четвертого порядка искажал ауру носителя до неузнаваемости. Мне вспомнился шпионский разговор в лавке о застиранных до неопознанного состояния плащах. Хихикнула.

      – Что? – удивился мой спутник, обуваясь.

      – Да так, забавные метафоры вы использовали, лиен Таинственность.

      Он усмехнулся, но на сей раз я не ощутила раздражения по этому поводу.

      – Рад, что позабавил тебя. Старик Грингут помешан на конспирации, и их с братом много лет процветающее дело доказывает, что не напрасно.

      Я тоже закончила с маскировкой и довольно прищурилась, рассматривая фальшивую ауру старого-нового знакомого. Великолепно! Ни одна ищейка не опознает. Чтобы понять, в чем причина, нужно дотронуться до шнурка, а сие затруднительно, учитывая его местоположение. И пока не возьмешь в руки, не догадаешься, какая сила в нем скрыта.

      – Похоже, ты готовишься основательно и со знанием дела.

      Ниран пожал плечами, его лицо снова сковало непроницаемое выражение, глаза – словно льдинки.

      – Пока не избавимся от нашей связи, придется быть вдвойне