Золотой пленник. Алекс Орлов

много не перевезешь.

      3

      На обед остановились у двух огромных, в семь обхватов, валунов, охранники разбили между ними шатер для хозяина и его племянника, а погонщики стали кошеварить.

      Принюхиваясь к запаху кулеша, Питер поглядывал на дядю. Тот открыл походную книгу учета и делал в ней необходимые записи. Отойдя за шатер, племянник тайком достал короткий, подаренный Рудваром кинжал.

      Дядя знал об этом подарке, Рудвар, как верный слуга, доложил о нем хозяину, однако дядя решил оставить кинжал Питеру, чтобы хоть немного утолить странную тягу будущего купца к оружию.

      После обеда и получасового отдыха сняли шатер и уже собрались трогаться в путь, но тут один из бдительных охранников поймал какого-то оборванца. Его привели к Нуху Земанису, когда тот устраивался на возу.

      – Вот, хозяин, – сказал Рудвар, заставляя пойманного сгибаться в три погибели и скулить.

      – Кто это?

      – Следил за нами из кустов, его Ниман схватил.

      – Кто ты и что тебе здесь нужно? – спросил купец.

      Пойманный испуганно огляделся и сказал:

      – Я есть хочу, думал, вы уедете, посмотрю у костра – может, хоть корочка осталась…

      – Ты плохо одет, но ты не выглядишь изможденным. Что думаешь, Рудвар?

      – На нем солдатские башмаки, хозяин. Это дезертир.

      Бродяга насупился.

      – Да, я бежал из солдатчины, потому что сержант грозился меня убить!

      – За что же? – поинтересовался купец, жестко глядя на оборванца.

      – Да ни за что, ваша милость, собака он!

      – Зачем за нами наблюдал – говори правду, ты лазутчик?

      Задержанный еще ниже опустил голову:

      – Я есть хочу, честное слово, дайте корочку, ваша милость – век благодарить буду…

      – Ну ладно, Рудвар, догонишь нас, – сказал Земанис и, толкнув возницу в плечо, добавил: – Трогай!

      Тот ударил лошадок вожжами, они дернули воз и потащили по каменистой дороге.

      Питер оглянулся. Рудвар, Ниман и лазутчик остались стоять на дороге – на первый взгляд, там ничего не происходило.

      – Не смотри туда, Питер, – холодно произнес Земанис.

      – А что они с ним сделают, дядя?

      – Они постараются выяснить, кто его послал сюда и с какой целью.

      – Но кто его мог послать – он ведь сказал, что ищет еду?

      – Ты еще так наивен. – Земанис обнял племянника. – Однако нужно взрослеть, люди не всегда говорят правду, и к этому нужно быть готовым. Этот оборванец выглядит достаточно упитанным, а рваную одежду носит для отвода глаз. Здесь, на дороге, он высматривает обозы вроде нашего, а потом сообщает своей шайке, и те режут добрых людей, чтобы забрать товары и золото. На дороге это обычное дело.

      Через пару минут послышался топот – Рудвар и Ниман догоняли обоз. Питер обернулся, начальник стражи выбросил на обочину пучок сухой травы, которой вытер меч, прежде чем убрать его в ножны.

      Поравнявшись с повозкой хозяина, они придержали лошадей.

      – Ну