Шерлок Холмс. Все повести и рассказы о сыщике № 1. Артур Конан Дойл

не делайте ничего необдуманного, а то придется раскаяться. Я выслушаю вас, Смолль. Сообщите мне все факты.

      Я рассказал ему всю историю, только немного изменив ее, чтобы он не мог найти места, где зарыт клад. Когда я окончил свой рассказ, он остановился как вкопанный и задумался. По судороге, сводившей его губы, я видел, что в нем происходит сильная борьба.

      – Это очень важное дело, Смолль, – наконец проговорил он. – Никому не говорите ни слова, а скоро я снова повидаюсь с вами.

      Через два дня он пришел ко мне в глухую ночь со своим другом, капитаном Морстэном.

      – Я хочу, чтобы капитан Морстэн выслушал эту историю от вас самих, Смолль, – сказал он.

      Я повторил сказанное мной раньше.

      – Как кажется, правда, а? – сказал майор. – Можно начать дело?

      Капитан Морстэн утвердительно кивнул головой.

      – Слушайте, Смолль, – сказал майор. – Мы с приятелем переговорили и пришли к заключению, что ваша тайна вряд ли касается правительства, а скорее ваше личное дело, которым вы, конечно, можете распорядиться как считаете нужным. Ну, теперь вопрос, какую цену просите вы за нее? Мы могли бы принять участие в этом деле или, по крайней мере, ознакомиться с ним, если бы нам удалось сговориться.

      Он пытался говорить хладнокровным, беспечным тоном, но глаза его горели от волнения и алчности.

      – Ну, что касается этого, господа, – отвечал я, также стараясь прикинуться хладнокровным, но чувствуя себя сильно взволнованным, – человек в моем положении может предложить только одно условие. Я хочу, чтобы вы помогли освободиться мне и моим трем товарищам. Тогда мы возьмем вас в компаньоны и дадим вам пятую часть, которую вы и разделите между собой.

      – Гм! – сказал он. – Пятую часть! Это не очень соблазнительно.

      – Придется по пятидесяти тысяч на каждого, – сказал я.

      – Но как вам освободиться? Вы знаете, что просите невозможного.

      – Нисколько, – ответил я. – Я обдумал все до мельчайших подробностей. Единственное препятствие состоит в том, что у нас нет лодки для путешествия и провизии на долгое время. В Калькутте или Мадрасе множество маленьких яхт и яликов. Привезите оттуда лодку. Мы сядем на нее ночью, и если вы высадите нас где-нибудь на берегу Индии, вы выполните свою часть условия.

      – Если бы вы были один, – сказал он.

      – Никто или все, – ответил я. – Мы поклялись в этом. Все четверо должны действовать заодно.

      – Видите, Морстэн, – сказал майор, – Смолль – человек, умеющий держать слово. Он не покидает своих друзей. Я думаю, мы можем поверить ему.

      – Это грязное дело, – ответил капитан. – Но, как вы говорите, эти деньги помогут нам избежать отставки.

      – Ну, Смолль, – сказал майор, – я думаю, мы можем попробовать принять ваши условия. Сначала, конечно, нужно убедиться в истине рассказанной вами истории. Скажите мне, где спрятан ящик, и я возьму отпуск и поеду в Индию на лодке, которая каждый месяц отправляется за сменой, и разузнаю все дело.

      – Не так скоро, – сказал я, становясь холоднее