Шерлок Холмс. Все повести и рассказы о сыщике № 1. Артур Конан Дойл

Вслед за клерком вошел и сам полковник, человек выше среднего роста, необычайной худобы. Мне никогда не приходилось видеть такого худого человека. На лице его выделялись нос и подбородок, а кожа так и натянулась на выдавшихся скулах. Однако худоба эта казалась обычным состоянием, а не следствием болезни. У него были блестящие глаза, твердая походка, уверенные манеры. Он был одет просто, но опрятно. На вид ему казалось около сорока лет.

      – Мистер Хадерли? – спросил он с немецким акцентом. – Мне рекомендовали вас, мистер Хадерли, как человека, не только являющегося специалистом в своей профессии, но и умеющего хранить тайну.

      Я поклонился, польщенный этими словами, как и всякий молодой человек, которого бы так хвалили.

      – Могу узнать, кто дал мне такую хорошую аттестацию? – спросил я.

      – Ну, может быть, лучше не говорить этого вам теперь. Из того же источника я знаю, что вы сирота, не женаты и живете в Лондоне один.

      – Все это совершенно верно, – ответил я. – Но извините, я не понимаю, какое отношение это может иметь к моим профессиональным качествам. Ведь вы желаете говорить со мной по делу?

      – Несомненно. Но вы сами увидите, что это имеет отношение к тому, о чем я буду говорить. У меня к вам профессиональное дело, но при этом требуется полная тайна, понимаете, абсолютная тайна, а этого скорее можно ожидать от одинокого человека.

      – Если я дам вам обещание сохранить вашу тайну, то можете быть уверены, что сдержу слово, – сказал я.

      Он пристально взглянул на меня. Никогда не случалось мне видеть более вопросительного и подозрительного взгляда.

      – Так вы даете обещание? – наконец проговорил он.

      – Да, даю.

      – Полное молчание до визита к нам, во время его и после? Ни слова о деле, ни устно, ни письменно?

      – Я уже дал вам слово.

      – Отлично.

      Он вдруг вскочил с места, пролетел, как молния, через комнату и распахнул дверь. Коридор был совершенно пуст.

      – Все в порядке, – сказал он, возвращаясь на место. – Клерки очень часто интересуются делами своих начальников. Теперь мы можем беседовать спокойно.

      Примечания

      1

      Фиакр (франц. fiacre) – наемный городской экипаж на конной тяге, использовавшийся в странах Западной Европы как такси до изобретения автомобиля.

      2

      О международном праве (лат.).

      3

      Пусть их освищут меня, говорит, но зато я в ладоши

      Хлопаю дома