Первые товарищи. Лидия Чарская

он только и знает два слова: мерси и иси. Пушка рассмеялась. Рассмеялись и все мальчики. А Сережа не мог понять, почему они смеются.

      – Ты не беспокойся, пожалуйста, я тебя выучу по-французски, – успокоил его Принц после урока, когда они чинно, под предводительством Василия Ивановича, пошли в столовую обедать.

      Сережа был очень признателен Принцу. Ему казалось, что он давно знает этого голубоглазого, белокурого мальчика.

      Обед прошел весело.

      Мальчики задавали друг другу загадки и угадывали большею частью невпопад к общему удовольствию и смеху.

      – Я всегда все загадки могу угадать, – неожиданно заявил Рыжий.

      – Ну, ты всегда хвастаешься, Грушин, – отвечал ему худенький Мартик Миллер.

      – Да, да, Рыжий известный хвастунишка, – подхватил Петух и незаметно для Рыжего сделал ему над головой рожки.

      – Не спорьте, дети! – вмешался Василий Иванович, занятый разрезыванием жаркого на своей тарелке.

      – Не спорьте, – подтвердил Принц и насмешливо взглянул на Грушина. – Ну-ка, отгадай, Грушин, мою загадку, если ты уж такой отгадчик.

      – Говори! – важно произнес Грушин.

      – Антипка низок – на нем сто ризок! Что это такое?

      – Желудь! – не сморгнув выпалил Рыжий.

      – Сам ты желудь! – рассмеялся Принц. – Где же у желудя ризки? Да и на дереве он растет, а не низко на земле. Это капуста, глупый, понимаешь ли, простая капуста, а ты вдруг – желудь! Ха-ха-ха!

      – Ка-пус-та! – протянул Рыжий и препотешно открыл свой и без того большой рот. – А ведь я думал – желудь.

      – Ну, ладно, первая ошибка не в счет, – добродушно вмешался Жучок, добрый, покладистый мальчик, не любивший насмешек и споров, – задай ему лучше вторую загадку, Принц.

      – Идет, – согласился тот. – А ну-ка, мудрец, что такое: без окон, без дверей – полна горница людей?

      Грушин теперь не сразу ответил: он почесал свою рыжую голову и, густо краснея, медленно пробасил:

      – Комната.

      И мальчики, и Василий Иванович, и подававшая детям обед горничная Паша, все так и покатились со смеху.

      Даже старшие пансионеры, сидевшие за другими столами, пришли спросить, почему так весело у «малышей» и не именинник ли кто-нибудь в младшем классе?

      Но больше всех смеялся Принц.

      – Ха-ха-ха! Вот так мудрец, – заливался он, – ай да Грушин, ха-ха-ха!

      Грушин окончательно рассердился.

      – Глупая загадка! Никто ее не знает! – крикнул он.

      – Я знаю, – против воли вырвалось у Сережи.

      Сережа не хотел досадить Грушину, а просто внезапно вспомнил, что мама задавала ему как-то эту загадку и объяснила ее значение.

      – Ну? – сердито повел глазами в сторону Сережи Грушин.

      – Это огурец.

      – Да где же тут люди?

      – А зернышки огуречные! – вмешался Мартик.

      – Ну, уж вы… то про капусту… то про огурцы… а умного ничего не придумаете. Ах вы, огородники, – ворчал сконфуженный Грушин и зло смотрел на Сережу.

      – Огородники пользу приносят,