Лейтенант Деннинг. Егор Мельшин

вся троица закурила. Работы у санитаров было не так уж и много – в основном легкораненые. Сержант Аргус Тинк, бывший командиром капрала Снорта, был, похоже, единственным убитым на сегодня. Затягиваясь, капрал уже поглядывал на свое отделение как начальник – ему предстояло сменить сержанта.

      – Деннинг! Эй! Ты живой? – кричал кто-то с участка соседней роты.

      Ответа не последовало. Курящая троица навострила уши. Деннингом звали их лейтенанта, про которого они в последние минуты боя и думать забыли.

      – Деннинг, чтоб тебя! Хочешь меня разорить? Я поставил на тебя полтыщи кредитов! А ну оживай, мать твою! – продолжал орать неизвестный.

      – Ну и где его носит? – спросил Снорт. – Никак грохнули?

      – Тише, идиот, – шикнул Нойтер. – Вон он.

      Худенькая фигура в сером мундире застыла, склонившись над телом убитого сержанта. Лейтенант Петтар Деннинг, командир второго взвода третьей роты, смотрел в мертвые глаза Аргуса Тинка, человека, с которым в другое время и в другом месте не пожелал бы и находиться в одной комнате. Но война изменила многое в его привычном мире. Люди, еще недавно кидавшиеся в него обидными фразочками, а иногда и объедками из столовой, теперь должны были говорить ему «господин лейтенант», или хотя бы просто «сэр». Аргуст Тинк, еще в секторальной школе любивший позадирать младшеньких, был как раз из таких. У него была короткая память. В своем лейтенанте он едва ли узнал щуплого паренька на два года младше него самого, которому когда-то дал кличку «вопросик» – за сутулость и страсть допытывать учителей. В новой реальности Деннинг и Тинк служили в одном полку, и лейтенант сам рекомендовал Тинка в сержанты – за умение находить общий язык с жителями нижних уровней города.

      Теперь Тинк был мертв. Деннинг старался понять, что он чувствует по этому поводу. Во всем полку было не так уж мало людей из прошлой жизни – ведь набор был территориальным. Но во втором взводе, которым командовал Деннинг, Тинк был такой один. Лейтенант поймал себя на том, что какая-то его часть сейчас торжествует. Тот, кто когда-то был одним из источников его страданий, лежит мертвым в грязи, сам же Деннинг невредим, и носит красивую лейтенантскую форму. Но это было чувство из прошлой жизни. За него Деннинг испытывал стыд. В новой реальности Тинк был тем, кто не единожды помогал лейтенанту находить общий язык с подчиненными, уступая в этом умении лишь Нойтеру. Но если Нойтер был правой рукой командира взвода, строгой и карающей, Аргус был своим парнем для солдат из низов. Лейтенант сожалел, что он погиб. Не только из-за выполняемой Аргусом функции медиатора. За время службы Деннинг успел привыкнуть к своему сержанту. Ему было жаль терять товарища.

      Отвлекавшие от размышлений окрики в свой адрес лейтенант слышал с самого начала, но отвечать капитану Тойеру, этому назойливому типу, с первого раза Деннинг считал ниже своего достоинства.

      – Пет-тар! Пет-тар Ден-нинг! От-зо-вись! – по слогам повторил капитан.

      – Да здесь я, Ланс. Отвали, – отозвался наконец лейтенант.

      – Как ты разговариваешь со старшим по…

      – Я не