Опрокинутое небо. Наталья Ташинская

оказалась еще и высокой. Сам Илья, со своими метр восемьдесят пять, привык, что девушки заканчиваются в лучшем случае в районе носа, а чаще – подбородка, но лейтенант уступала ему максимум сантиметра три – четыре, не больше. Серьезный многозарядный тазер на поясе, с точки зрения Ильи, шарма ей тоже не добавлял.

      Лейтенант, не проронив ни слова, поставила на стол чашку и круглую сахарницу с бурыми кубиками. Полковник, дождавшись пока Илья размешает сахар и сделает первый глоток, негромко произнес:

      – Мы хотим предложить вам работу, господин Астахов.

      Илья, чуть не подавившись от неожиданности, осторожно вернул чашку на стол и напряженно выпрямился.

      – Спасибо, нет. Я могу идти?

      – Вы даже не узнаете, что за работа?

      – Мне не интересно.

      Полковник побарабанил пальцами по столу и небрежно добавил:

      – Тысяча кредитов.

      Илье захотелось постучать себя по уху, чтоб услышанная цифра улеглась и дала себя осмыслить. Он зарабатывал в месяц чуть больше семидесяти кредитов – этого хватало на жизнь и оставалось немного на пиво. Тысяча позволяла оплатить Женькин колледж и снять на первое время квартиру в Верхнем Городе.

      – Мне надо кого-то убить?

      – Всего лишь достать небольшой груз со дна, – улыбнулся полковник.

      Презрительная усмешка на губах лейтенанта стала заметнее.

      – У вас нет своих дайверов? – удивился Илья, решив не обращать внимания на неприятную девицу. – Я-то вам зачем?

      – Нет, – развел руками полковник. – Откуда? Мы занимаемся внутренней безопасностью.

      Илья кивнул. Это понятно, внешних врагов у Города не было. Вряд ли кто-то из соседей мог создать боевой флот, оснастив его нормальным вооружением. Да и не было в атаке никакого смысла: кому нужен разрушенный город?

      – Тем более что груз надо достать не просто со дна. Там затонувший корабль, а у вас как раз есть опыт работы в ограниченном пространстве.

      – Целый корабль? И на какой глубине?

      – Почти четыре тысячи.

      – Сколько? – выдохнул Илья. – Нет, на такой глубине не работаю. Поищите другого.

      – Илья, это очень важно для Города…

      Полковник говорил мягко, почти ласково, как с неразумным ребенком, и Илья потянулся за недопитым кофе. Слушать про собственный долг перед Городом не хотелось – он ни у кого ничего не занимал. И рисковать ради красивых лозунгов не собирался. Хотя дело было даже не в риске: предложи ему это кто-нибудь другой, да хоть те же охотники, он бы и на четыре с половиной тысячи спустился. Даже за половину суммы. Но с падальщиками он работать не будет. Никогда.

      – Илья, вы слушаете меня?

      – Конечно, – серьезно согласился Илья. – Безопасность Города превыше всего! Жаль, что мне не хватает квалификации. Выберите другого героя.

      Заставить они его не смогут, если только силой потащат. Правда, тогда и на глубине придется приставить к нему двух вооруженных охранников, которых у полковника