Мертвый месяц. Лада Кутузова

спасибо бабке своей, угодила. И торт вафельный с шоколадом положила, все, как Степанида любит.

      Она хихикнула.

      В доме у Зинаиды Павловны было жарко натоплено. Несмотря на это старушка куталась в безрукавку на меху, на ногах у нее были валенки.

      – Кровь старая, – пояснила она, – плохо греет.

      Она поставила чайник на газовую плиту.

      – Чай будете?

      Нина хотела согласиться – замерзла на кладбище, но вспомнила предостережение Николая Дмитриевича: ничего не брать у Зинаиды Павловны.

      – Спасибо, – отказалась она, – мы шашлыки делать будем. Не хотим аппетит перебивать.

      Старушка нехорошо ухмыльнулась:

      – Знаете, значит. Ну и ладно.

      Нина огляделась: деревянный стол, покрытый потертой клеенкой, старые стулья с плетеными ковриками на сиденьях, лакированный сервант с сервизами – обстановка была под стать хозяйке. Зинаида Павловна налила себе чай и разрезала торт.

      – Степанидушка обрадуется, а то давненько мы с ней в магазин не ходили. Вы, ребятки, не пугайтесь, она мирная, не обидит.

      Она откусила пирог, и в тот же момент выражение ее лица поменялось: оно стало хитрым, будто Зинаида Павловна задумала шалость. Сзади ойкнула Тина.

      – А ты девка глазастая, – обратилась к той Зинаида Павловна. – Только зачем вас черти на кладбище понесли? Там живым делать нечего.

      Все молчали, потом Тина попыталась ответить.

      – Я не Зинаида Павловна, – прервала ее старушка. – А Степанида. Живу я в ней уж давно, лет пятьдесят пять вместе.

      – У вас шизофрения? – уточнила Нина.

      Степанида рассмеялась мелким бисером.

      – Это у других шизофрения. А я Степанида, куколка.

      – Куколка? – переспросила Нина.

      – Да. Я на бабочку похожа. Я к Зинаиде Павловне залетела, когда она возле кладбища заснула. Там раньше поле было.

      Ребята переглянулись: похоже, у старушки с головой было не в порядке.

      – А вы к любому залететь можете? – полюбопытствовала Тина.

      – Нет, – отрезала Степанида. – Он для меня грубый, – она кивнула в сторону Никиты, – эта тоже, – она указала на Нину. – Ты, Алевтина, тоже не очень подходишь. Так что зря от угощения отказались.

      Нина удивилась: значит, не Валентина, а Алевтина. Впервые логика подвела ее. Но откуда эта старушка знает Тинино полное имя? Степанида вновь захихикала.

      – Зинаида Павловна не знает, а я знаю. Потому что я куколка.

      – Вы не человек? – продолжила расспросы Тина.

      Степанида начала раздражаться:

      – Я же тебе ясно сказала: куколка я!

      – Кто это: куколка? Вы как человек или кто? – не унималась Тина.

      – Я как бабочка, только покрупнее и цвета серого. Нас мало осталось, потому что людей подходящих для нас нет, – ушла от ответа Степанида.

      – Вы дух? – в лоб спросила Тина.

      Степанида пожевала губу и сказала:

      – Куколка я! Сколько можно