Туманосфера. Вольф Белов

будем искать, – с улыбкой ответил Мильгран Дитц. – Ведь, согласно вашей теории, осколков Тверди, подобных нашему, очень много.

      Доктор развел руками и растерянно пробормотал:

      – Это так неожиданно. Я даже не знаю, что сказать.

      – Ничего не говорите, господин Ферган. Просто постройте корабль.

      глава вторая

      В портовую контору вошел высокий подтянутый мужчина лет сорока. Судя по обветренному загорелому лицу и крепкому телосложению, большую часть времени человек этот проводил под открытым небом на свежем воздухе и был привычен к физическому труду. Он держался прямо, поступь его была тверда, а лицо хранило практически постоянное выражение суровой невозмутимости, глаза из-под насупленных бровей смотрели жестко.

      Мужчину сопровождал мальчишка лет пятнадцати, такой же загорелый и физически развитый, державший в руке походный моряцкий сундучок. В отличие от спутника, в его облике просматривалась изрядная неуверенность, которую мальчишка пытался скрыть, явно желая быть похожим на взрослого товарища.

      В просторном помещении несколько клерков заполняли документы, стоя за своими конторками и скрипя металлическими перьями по бумаге. Посетителей почти не было, лишь в кресле у стены сидел крупный мужчина в цилиндре, поигрывая тростью.

      – Вы, как всегда, вовремя, капитан Калан, – встретил вошедшего сам управляющий порта.

      При этом он взглянул на циферблат часов, которые держал в руке.

      – Вы же знаете, я никогда не опаздываю, – ответил моряк.

      – Одно из ваших несомненных достоинств, – кивнул управляющий.

      – Могу я получить судовые документы?

      Управляющий захлопнул крышку часов, спрятал их в кармане жилетки на брюшке и загадочно усмехнулся:

      – Не торопитесь, капитан. Командование вашей шхуной уже принял другой человек.

      Суровые черты лица капитана стали еще более жесткими, что, наверное, означало удивление.

      – Я уволен? – спросил он.

      – Скорее, получили повышение, – произнес мужчина в цилиндре, поднимаясь с кресла.

      Он приблизился к капитану и его юному сопровождающему:

      – Позвольте представиться, барон Мильгран Дитц.

      На сей раз капитан выглядел действительно удивленным. Похоже, меньше всего он ожидал встретиться с самим судовладельцем.

      – Варсен Калан, – представился капитан.

      – Я знаю, – кивнул барон Дитц. – А вы, молодой человек?

      Он обратил свой взгляд к мальчишке.

      – Грэм, сэр, – робко ответил тот.

      – Мой юнга и воспитанник, – пояснил Варсен Калан.

      – Приятно познакомиться, – Мильгран Дитц одарил обоих своей обаятельной улыбкой. – Составите мне компанию, капитан?

      – Я так полагаю, у меня нет возможности отказаться, – предположил моряк.

      Мильгран Дитц рассмеялся:

      – О, возможность есть всегда. Хоть я и ваш работодатель, все же не собираюсь ни к чему вас принуждать, так что вы вправе отказаться. Но, думаю, у вас сейчас нет неотложных