Эшафот на пьедестале. 2 часть. Петля и сук. Сергей Борисович Колбин

середине дня двое путников вернулись к месту, из которого вышли вчера. Атаман сразу же поинтересовался, как выполняются его распоряжения. Потап показал начатое строительство новой землянки с амбаром и пояснил, что часть людей в поисках новобранцев, а часть в дозоре на Персиянке. Евдоким недовольно спросил:

      – А что сейчас никто не копает?

      – Да лопаты все сломали, ушли новые искать.

      – Ну ладно, продолжайте всё начатое и оговоренное. К назначенному сроку я вернусь, а вы с Лунём, если что не так, ответ держать будете.

      Ещё стояли жаркие летние дни, но ночи заметно потемнели, удлинились, а на небосклоне между зорями засияла россыпь ярких звёзд. Евдоким понимал, что последние спокойные деньки заканчиваются, и поэтому впрок наслаждался удобствами заимки, сытной едой и женской лаской. Лукерья, когда узнала, что дружка её не будет до следующего лета, начала вытворять такое… У Евдокима создалось предчувствие, что если он не сбежит вовремя, то может быть зацелован до смерти.

      Ранним утром, не предупредив накануне свою полюбовницу, Евдоким оглянул напоследок заимку и зашагал навстречу другой жизни. Работа в лагере разбойников кипела – в двух местах велись земляные работы, у котла колдовал кашевар, ещё кто-то занимался дровами. Евдоким с удовлетворением отметил, что к его приходу готовились, а стало быть, ему доверяли или просто боялись.

      К вечеру всё было показано и рассказано о выполнении заданий и приказов атамана. Ещё шестеро новобранцев пополнили отряд лиходеев, с которыми Евдоким пообщался с каждым в отдельности. У ночного костра атаман, собрав всех, сообщил:

      – С завтрашнего дня хозяйственные дела откладываем и занимаемся подготовкой к налёту на большой обоз. Для этого приводим в порядок и показываем мне своё оружие, чиним одежду с обувкой, отрабатываем действия каждого в отдельности и всей ватаги совместно. А теперь у кого будут какие вопросы или предложения?

      Новобранец Филип, самый возрастной из присутствующих, подал голос:

      – Слышал я от стариков, что на Персиянке с давних времён грабили обозы, но и разбойников там было переловлено немало. Жил когда-то очень давно знаменитый атаман Авдоша, много он дел натворил, правда, и бедному люду помогал, но всё равно был пойман в этих местах и с головушкой распрощался. Рытная гора, место известное для стражников – погореть там можно запросто.

      Евдоким, уже слышавший о Авдоше и делах разбойных, происходивших как раз где-то здесь, твёрдым голосом заявил:

      – Знаю я всё это, и то, что уже много лет никто не орудовал на Персиянке – обленился наш брат, и стража уже про гору забыла. На то и расчёт – берём большой обоз и носа туда больше не суём. Будем искать другие места для дел лихих.

      Весь следующий день Евдоким проверял, точены ли ножи с топорами, цепные кистеня, сучковатые дубины. Новобранцам он приказал заменить короткие топорища и дубины более длинными и прочными. Сам же с Григорием занялся стрельбой. Тот зарядил свой штуцер выданными атаманом припасами и, с полста шагов стоя, положил пулю точно в середину дерева. Евдоким подошёл поближе и тоже выстрелил из обоих пистолетов