Род. Снорри Кристьянсcон

стремительно спрыгнула на землю. Высокая худощавая женщина порывистым движением руки откинула капюшон с головы. На ее правом плече лежала светлая коса, в которую было вплетено множество серебряных нитей. Мать и дочь были очень похожи.

      – Приветствую, Агла, – сказал Уннтор. – Ты всегда желанная гостья в моем доме.

      – Врешь как танцуешь, старый медведь, – ответила женщина, – неуклюже. Но я рада тебя видеть.

      Яки распахнул ворота, и троица наездников провела в них своих скакунов.

      – Потрясающие животные, – сказал Уннтор.

      – Да, хороши, – согласился Карл. – Но мне нужна лошадь посильнее. Они все от одного жеребца и вес выносят одинаковый. Гита победила, потому что она легче.

      – И вовсе нет, – парировала девушка. – Я просто лучше тебя.

      – Азарт юности, – сказал Карл. – Ничего, скоро я тебя проучу.

      – Сначала догони, – Гита, пританцовывая, вывернулась из-под руки отца.

      – Тогда не останавливайся, а то я твою милую шейку сверну, когда поймаю, – сказал Карл.

      – А потом я зарежу тебя во сне, – сообщила Агла.

      Карл резко и коротко рассмеялся.

      – Эйнар, уведи лошадей, – сказал Уннтор. – А я пойду накормлю наших странников.

      Карл огляделся вокруг.

      – А ее тут не было, – сказал он, кивая на конюшню.

      – Шесть лет назад построили… Шесть? – Уннтор посмотрел на Яки.

      – Семь, – поправил тот.

      – Давно я тут не был, – сказал Карл.

      – Оставь лошадей. Мама еду приготовила, – Уннтор подтолкнул пререкающееся семейство к дому.

      Когда они отошли достаточно далеко, Яки бросил взгляд на Эйнара. Стоявшая рядом лошадь Карла фыркнула и ударила в землю копытом.

      – Говорил же, – сказал старик, – хочешь, чтобы тебе ничего не оторвали, – молчи.

      Хельга увидела, как на лице ее матери всплывает улыбка. Потом услышала приближающиеся голоса, и спустя мгновение дверь открылась. Седовласая женщина бросила взгляд на котелок, и Хельга поняла намек. Она сосредоточилась на деревянной ложке, помешивая тушеное мясо круговыми движениями.

      – Жена, – провозгласил Уннтор, – боги одарили нас гостями!

      – Агла! Гита! – Хильдигуннюр стремительно прошла по дому и обняла обеих. – Добро пожаловать, родные мои.

      – Спасибо, бабушка, – сказала Гита, пока ее мать выворачивалась из объятий Хильдигуннюр. – Ты все такая же молодая.

      – Ой, пф, – ответила Хильдигуннюр. – Я стара и слаба, и кости мои такие же.

      – Да не похоже, – сказала Агла, потирая плечо. – Если ты и мужа вот так обнимаешь, неудивительно, что он славится скверным норовом.

      – Зато Карл прямо робкий ягненок, – сказала Хильдигуннюр, сверкнув глазами.

      Гита рассмеялась:

      – Ха! А старая сука еще может кусаться!

      – ГИТА! – голос Карла вспорол воздух подобно хлысту. – Подойди сюда сейчас же.

      Девушка поджала губы и проглотила слова, которые, казалось, рвались наружу.

      – Хорошо,