Темница тихого ангела. Екатерина Островская

собой.

      – Точно! – восхитился мистер Руни. – Все как в реальной жизни. Я знал одного старика, который упал с велосипеда и разбил очки. Пошел заказывать новые и убедился, что видит и без них. А потом он женился на молодой. Только они вместе недолго прожили – его жену машина сбила, когда та дорогу переходила.

      – А этот эпизод можно вставить в фильм? – спросил Николай.

      – Конечно, конечно, – обрадовался Руни, – пусть кого-нибудь из родственников миллионера машина задавит. Или двух родственников. Чем меньше актеров останется на съемочной площадке, тем проще будет уложиться в бюджет.

      – Может, еще кого укокошим? – предложил Николай. – А то больно мало смертей получается.

      – Точно! – согласился мистер Руни. – Я сейчас подумаю об этом и тебе перезвоню.

      Думал он, вероятно, очень быстро, потому что не прошло и минуты, как телефон снова зазвонил.

      – Кого еще надо убить? – спросил Николай.

      Но в трубке повисла гулкая тишина. Потом далекий мужской голос робко поинтересовался:

      – Я могу поговорить с мистером Торгановым?

      – Это я, – признался Николай.

      – Мистер Торганов, вас беспокоят из России. Я президент крупной издательской фирмы. Мы хотим издавать ваши книги на вашей исторической родине. Нам известно, что издательство «Леви, Леви энд Цуккер» обладает лишь правом издания и распространения ваших книг на английском языке. А мы хотели бы выпускать их на русском. Вы умеете писать по-русски?

      – Я могу на нем даже разговаривать, – обрадовал издателя Торганов.

      И тут же услышал, как его собеседник облегченно вздохнул.

      – О’кей, – продолжил российский издатель, – то есть очень хорошо!

      Последние слова он произнес на родном для них с Торгановым языке.

      – Если честно, то мы уже перевели «Тихого ангела» на русский. Издали бы, но без контракта с вами не решились.

      – Я подпишу контракт с вашим издательством, если, конечно, вы мне его пришлете и он меня устроит. А заодно переправьте рукопись, чтобы я прочел, что вы там напереводили.

      – Мы решили выпускать «Тихого ангела» заводами по сто тысяч. Изучили рынок и думаем, что можно продать миллион экземпляров книги, если, конечно, продавать еще на Украине и в Средней Азии. А за каждый выпущенный экземпляр вы получите один доллар.

      Торганов решил вдруг, что это какой-то розыгрыш, и притворно возмутился:

      – Всего один доллар за каждый экземляр? Да это форменный грабеж!

      Издатель начал оправдываться и сбивчиво объяснять, что Россия теперь не самая читающая страна мира, к тому же не самая богатая, а книги покупают лишь самые неимущие слои населения, лишь те люди, которым приходится добираться на работу в переполненном метро. Знакомятся они с новинками литературы в экстремальных условиях: в давке и толкотне, когда кто-то пытается через плечо бесплатно прочитать купленную другим книжку и дышит в ухо перегаром. В общем, приобщение к чтению грозит порой потерей