Выбор героя. Юрий Львович Манов

из братьев, склонившемуся в поклоне. Дождался, когда принц Тиллер выпрямился, встретился с ним глазами. Нет, этот – явно не его спутник. Слишком изнежен, избалован, ленив. Королева явно переусердствовала с материнской любовью, но не дала вкусить младенцу и капли материнского молока. Она растит из сына великого короля. И напрасно возомнивший о себе маг думает, что сможет забрать его с собой. Если чары не подействовали (то-то меня в такой долгий сон свалило, и в желудке резь, подумал Лонир), то верные люди встретят мага на ночной дороге. Или в ближайшей таверне. И маг останется там навечно. А сын вернется к матери, чтобы стать королем Дерриса. Она так решила, и так будет!

      Маг перешел к среднему брату.

      – Принц Тим-книгочей, – коротко представил король. – Очень вдумчивый мальчик. Перечитал всю мою библиотеку, и все про путешествия, плавания, подвиги разные. Я про такую ерунду в жизни не читал, королева тоже все больше про магию, да про алхимию. И в кого он только такой?

      Так вот кто, оказывается, собрал эту замечательную подборку рыцарских романов и книг о путешествиях и дальних плаваниях в отдельном шкафчике. Хорошие глаза у этого мальчика, только очень испуганные. Ну, это понятно. По годам – ровесник Оваю, чем-то они даже похожи и роста одинакового. Только этот рыжий, и еще Овай кажется взрослее – жизнь заставила. По дорогам шляться – это не во дворце плюшками объедаться. Но толк из этого парня может получиться…

      Маг вздрогнул – спину обожгло, словно кто плетью ударил. Обернулся. Ну да, конечно, «ласковый» взгляд королевы. Второго сына королева отдавать магу тоже не намерена. Она вообще никому ничего не намерена отдавать. У нее совсем другие планы. Старший, любимец, станет королем Дерриса, это решено. А этот… Едва поправившись, ее муж отправится на войну и завоюет для ее второго сына королевство. Она присмотрела одно такое, небольшое, но очень уютное, как раз по пути в южные земли. А королева уж постарается, чтобы король Навер подарил его своему предпоследнему сыну. Младшенький тоже станет королем. Потом, когда подрастет.

      Маг выдержал взгляд королевы, заставил ее отвести глаза. Она ошибается – королем ее младший сын не будет. Это маг видел точно. Он будет ученым, придворным алхимиком и звездочетом при дворе своего брата, короля Тиммера I. И король будет его очень любить. Еще бы, ведь они проведут больше десяти лет запертые в замке. В покоях с библиотекой и одной сырой спальней с вечно чадящим камином. Небо они будут видеть только сквозь решетку на окне. И каждую ночь вздрагивать от шагов в коридоре – не убийца ли с острым кинжалом идет к несчастным принцам… Их заключит под стражу старший брат. Да, вот он будет королем, но никто и никогда не назовет его великим. Скорее – наоборот.

      Маг снова посмотрел на принца Тиллера. Плохой у него взгляд, недобрый. Когда ему исполнится восемнадцать, мать своими руками снимет со своей головы деррийскую корону и торжественно возложит ее на голову своего сына. Потом она будет жалеть об этом. «Слишком рано возложила на