Галактическая империя (сборник). Айзек Азимов

что нас никто не слышит. Ты теперь под колпаком, и я должен заботиться о собственной безопасности.

      Глава 2

      Нить в пространстве

      Комната отдыха была пуста; в ней царила темнота. Вряд ли кому-нибудь пришло бы в голову заглянуть сюда в половине пятого утра. Но Джоунти выжидал, прислушиваясь к отдаленному шуму.

      – Нет, – наконец решился он. – Мы не будем включать свет. Для того, что я хочу сказать тебе, он не нужен.

      – За сегодняшнюю ночь я по горло сыт темнотой, – проворчал Байрон.

      – Мы не будем закрывать дверь.

      Спорить Байрону не хотелось. Он плюхнулся в ближайшее кресло, оказавшись лицом к тускло освещенному дверному проему. Теперь, когда все кончилось, на него навалилась смертельная усталость.

      Джоунти тем временем занимался странным на первый взгляд делом: он подпер дверь своей модной тростью таким образом, что ее набалдашник освещался проникающим светом.

      – Не спускай с нее глаз, – велел он. – Она даст нам понять, когда посторонний человек приблизится к двери.

      Байрон вяло заметил:

      – Мне совершенно не хочется играть в конспираторов. Если ты намерен что-нибудь сказать мне – говори. Я знаю, что ты спас мне жизнь, и завтра буду в состоянии высказать тебе мою благодарность. Но сейчас все, что мне нужно, – это немного выпивки и много отдыха.

      – Я вполне понимаю твое состояние, – сочувственно произнес Джоунти, – но если я позволю тебе сейчас терять время на отдых, то последствия этого легкомыслия трудно себе представить. Мне хотелось бы объяснить тебе, что именно я имею в виду. Тебе известно, что я знаком с твоим отцом?

      Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Байрон чуть было не подскочил в кресле. После паузы он сказал:

      – Отец никогда не рассказывал об этом.

      – Я был бы удивлен, если бы он стал рассказывать. Я был известен ему под другим именем. Кстати, ты что-нибудь знаешь о своем отце?

      – Почему ты спрашиваешь?

      – Потому что ему угрожает большая опасность.

      – ЧТО?!

      Джоунти молитвенно сложил руки:

      – Пожалуйста, не кричи так!

      Байрон понял, что все это время они разговаривали шепотом.

      Джоунти продолжал:

      – Постараюсь объяснить тебе. Твой отец заключен под стражу. Ты понимаешь, что это значит?

      – Пока не совсем. КТО заключил его под стражу и что ты имеешь в виду? Или ты решил, что мне мало сегодняшних волнений?!

      Голос Байрона задрожал. Хлороформ и близость смерти не шли ни в какое сравнение со словами сидящего рядом с ним невозмутимого денди.

      – Неужели, – продолжал тот, – тебе ничего не известно о работе, которую выполнял твой отец?

      – Если ты знаешь моего отца, то знаешь и то, что он – скотовод с Вайдемоса. Это его работа.

      Джоунти улыбнулся:

      – Конечно, ты вовсе не обязан доверять мне, хоть я и рисковал из-за тебя своей жизнью. Но мне уже ясно, что ты скажешь. Я знаю гораздо больше. Мне, например, известно, что твой отец участвовал в заговоре против Тирании.

      – Я возражаю, – раздраженно запротестовал