Темный Властелин Деркхольма. Диана Уинн Джонс

умнее меня.

      Квериду передернуло.

      – Нетрадиционно – это очень мягко сказано. Я была тогда старшим наставником. Он все делал не так! А самое сильное мое воспоминание – это как меня среди ночи вытащили из постели и заставили разбираться со здоровенным синим демоном, которого Дерк вызвал, а обратно загнать не смог. Не припоминаешь?

      Барнабас кивнул и прикусил губу, сдерживая смех.

      – Никто ведь не знал, как зовут этого демона, потому обычный экзорцизм не работал. В конце концов пришлось собрать весь персонал университета, чтобы выгнать его вон. Возни было на всю ночь! Да, я готов признать, что Дерк не особенно силен в традиционных областях магии. Но вот, скажем, вы, преподобный, не раз пользовались его услугами, верно?

      Амру тепло улыбнулся – он успел достаточно остыть и теперь гораздо больше походил сам на себя.

      – Я обращаюсь к волшебнику Дерку почти каждый раз, когда через наш храм проходит очередная группа туристов. Никто лучше его не сделает столь убедительный человеческий труп из дохлого осла.

      Регин удивленно уставился на жреца. Амру улыбнулся еще более тепло.

      – Или из овцы, – добавил он. – Нас постоянно избирают на должность злого жречества, и Странники ожидают, что им покажут зверски замученных жертв. А волшебник Дерк избавляет нас от необходимости использовать для этой цели людей.

      – А! – понимающе откликнулся Регин. Потом он обернулся к королю Лютеру, мрачно плетущемуся позади. – А вы, ваше величество? Вы тоже знаете этого волшебника?

      – Мы иногда пользуемся его услугами, чтобы изображать трупы на виселицах и отрубленные головы на пиках, – сказал король Лютер. – Но чаще всего я нанимаю его для пира в честь отбытия этих треклятых Странников. У него есть дрессированные животные. В основном свиньи.

      – Свиньи? – переспросил Регин.

      – Ну да, свиньи, – сказал король Лютер. – Они летают.

      – А! – снова откликнулся Регин.

      И в этот самый момент они очутились на той плите в зале совета, с которой отправились в путь. У Регина тут же застучали зубы, Барнабас задрожал, а Амру и вовсе затрясся всем телом. Квериде все было нипочем. Королю Лютеру тоже – в его северном королевстве всегда было не жарко.

      – Что происходит?! – воскликнул Амру.

      Члены совета оторвались от чтения писем и посмотрели на него. Жрец жалобно вытянул руки.

      – Вы только гляньте! Они же синие!

      – Э-э… – протянул Барнабас. – Боюсь, тут виноват Блейд. Мальчишки в его возрасте не умеют рассчитывать силу. Я сделаю, что смогу, но на это может уйти около часа, если не больше.

      2

      Деркхольм стоял на ушах. Шона, сестра Блейда, как раз находилась в конюшне – она седлала двух лошадей, чтобы отец сразу же по возвращении от Белого оракула отвез ее в школу бардов, – но тут принеслась Эльда, подгребая на бегу крыльями, и завопила, что Дерка назначили Темным Властелином. Эльда от волнения кудахтала, как выразился примчавшийся следом Дон – он пытался навести порядок, – и Шона то