Вспомнить забытое 2. Тайна пленённой планеты. Виктория Виннер

в кухню, и я врезалась прямо в широкую спину резко застывшего в изумлении друга.

      На кухне кроме Наны находился ещё и высокий широкоплечий мужчина, в котором я без труда узнала отца Рича. Напряжение, повисшее в воздухе вместе с тишиной, ощущалось физически лёгким покалыванием на кончиках пальцев. Говорить не спешил никто.

      Личный помощник Аскаэра Герехтайта долго смотрел сыну прямо в глаза, затем смерил меня внимательным оценивающим взглядом с ног до головы, а Рич, неосознанно пытаясь спрятать меня от отца, взял за руку и притянул ближе к себе, выставив вперёд плечо.

      Мистер Ниал сделал вид, что не заметил этот жест сына, широко улыбнулся, но глаза при этом оставались холодными, и заговорил вполне дружелюбно:

      – Здравствуй, сын. Представишь мне свою спутницу?

      – Здравствуй, папа. Это Ника, моя одногруппница, – сухо ответил Рич.

      Представить мне своего отца Рич не посчитал нужным, и я поспешила скрасить неловкость, вежливо поздоровавшись.

      – Здравствуйте, мистер Ниал. У вас чудесный дом.

      – Спасибо, Ника, – ответил мужчина, продолжая прожигать меня взглядом.

      – Ты зачем приехал, отец? – поинтересовался Рич, а мистер Ниал изобразил дружелюбие и повернулся к сыну, бесстрастно отвечая на вопрос.

      – Я направлялся в Стард. Надо решить некоторые рабочие вопросы. И заехал в поместье посмотреть, как тут дела. Барт сказал, что ты здесь, и я решил дождаться. Нана приготовила ужин, останетесь?

      Мы оба жутко проголодались – свежий воздух разжигает аппетит, и, честно говоря, на это как раз и рассчитывали. Но я даже не сомневалась в том, что ответит Рич.

      – Нет, папа. Мы спешим. Завтра занятия, надо ещё готовиться.

      – Ну-у-у, – протянул мистер Ниал, – ты-то уж точно можешь себе позволить один вечер обойтись без учебников. С твоими-то баллами. Уверен, что и Ника сможет пропустить очередной сеанс самообучения, верно? – и, не дожидаясь моего ответа, продолжил: – Я настаиваю! В конце концов, я не ужинал со своим сыном уже полгода. Да и с друзьями Рича знакомлюсь нечасто, – мужчина сделал ударение на слове «друзья» и посмотрел на меня с ухмылкой на лице.

      Это что такое было? Тонкий намёк на то, что в девушки его сыну я не гожусь?

      – Нана, накрывай на три персоны. Жду вас в столовой, дети.

      И папаша гордо удалился из кухни.

      – Прости, Ника. Я не знал, что он приедет, – прошептал Рич, взял меня за обе руки и крепко их сжал.

      – Я знаю, – ответила я. Мне стало очень жалко друга. Ему явно не хотелось встречаться с отцом, и он определённо сожалеет, что со старшим Ниалом придётся пообщаться и мне…

      М-да. На знакомство с родителями на первом свидании я не рассчитывала.

      – Да не съест он вас, – заявила Нана, бодро входя в кухню и явно пытаясь поддержать своими словами, хотя сама выглядела взволнованной. Она уже носилась туда-сюда с тарелками и едой, сервируя ужин. – Давайте, дуйте в столовую. Я сейчас уже мясо подавать буду.

      А