Карточный домик. Джеймс Хедли Чейз

Мой бизнес может рухнуть. Поторопи своих людей, Фрэнк. Я хочу, чтобы и Луис поспал.

      – Мы скоро закончим, Гарри, – сказал Террелл и обменялся с Браунингом рукопожатием.

      Он проследил, как тот спускается по лестнице, и подошел к доктору Лоису, который осматривал тело.

      – Я сказал неправду, когда вы спросили, как она выглядела, – вдруг подал голос Эдрис. – Я хочу снова ответить на этот вопрос.

      Гесс впился в него взглядом:

      – Послушай, может, твоя мама считает тебя остряком, но я так не считаю. Ты, что ли, хочешь сказать, что соврал?

      – Я не хочу терять работу. – Эдрис достал носовой платок и вытер вспотевшее лицо. – Мне нравится эта работа. А босс все слышал. Если бы я сказал правду, он бы тут же меня выгнал.

      – А с чего ты решил, что он теперь тебя не выгонит, если ты скажешь правду?

      – Если вы ему не расскажете, он ничего не узнает, верно?

      Гесс внимательно смотрел на карлика, что-то обдумывая. Затем пожал плечами:

      – Ладно. Значит, что-то с ней было не так?

      – Да. Как только я увидел ее, сразу понял, что у нее проблемы. Она была белой как мел, и ее трясло. Я знал, что, когда она в таком состоянии, она может устроить сцену. Закричать, закатить истерику. Так что, когда я увидел, что она готова взорваться, я отвел ее в отдельную кабинку и дал выпить. Я же задернул штору. Я не хотел, чтобы она устроила сцену. Босс этого не любит.

      Гесс и Джекоби переглянулись, и затем Гесс спросил:

      – Ты хочешь сказать, что знаешь эту женщину?

      Эдрис посмотрел через плечо на Луиса, который, стоя, разговаривал с Бертом Гамильтоном, и, понизив голос, сказал:

      – Да, я ее знаю. Она жила в квартире, которая напротив моей.

      – Так почему ты, черт побери, не сказал нам об этом раньше?! – прорычал Гесс.

      – Вы меня об этом не спрашивали, и, кроме того, я же говорил, что мистер Браунинг все слышал. Если откроется, что я ее знал и сам отвел в кабинку, он тут же меня выгонит.

      – И что ты о ней знаешь?

      – Она наркоманка и проститутка. Я знаком с ней уже лет восемь.

      Гесс наклонился вперед:

      – То есть она была твоей девушкой, Тикки?

      Эдрис некоторое время молча смотрел на Гесса своими печальными глазами, а затем сказал:

      – Думаете, что любая девушка может быть моей?

      – Ты посылал к ней богатых клиентов, и она отдавала тебе твою долю, я прав, Тикки?

      – Так получилось, что она жила напротив меня, – спокойно и с достоинством ответил Эдрис. – Иногда она со мной болтала. Думаю, я был для нее, как для всех прочих, просто каким-то уродом. То, что она болтала со мной, еще ведь не значит, что я сводник, а?

      Они смотрели друг друга в глаза, пока Гесс первым не отвел взгляд.

      – И о чем она болтала?

      – О самом разном. О муже, о дочери, о своей жизни, о любовниках.

      – Она была замужем?

      – Да.

      Подошел Луис:

      – Вы мистер Гесс?

      – В чем дело? – огрызнулся Гесс. – Я занят!

      – Вас просят к телефону, – сказал Луис, задрав свой аристократический нос.

      Гесс поднялся.

      – Не