Герцогиня Ворона. Олег Ткачёв

лошади, ни женщины. Он сбросил дрова у ствола, уселся на них и оглянулся еще раз.

      Вдруг из-за дерева поодаль показалась Люся в человеческом облике, приложила палец к губам, а затем молча показала вверх. Андрей поднял голову. Там, ухватившись за ствол обеими руками, на толстой ветке сидела перепуганная девочка.

      – Эй, ты как там оказалась?

      – Пелагея велела залезть.

      – А сама она куда ускакала?

      – Ты сначала слезть помоги, а потом и расспрашивай, – сердито ответила девочка.

      – Тут невысоко. Прыгай, я поймаю.

      – Вот еще.

      Пришлось Андрюшке залезть на дерево. Там он понял причину. Девочка так вцепилась в растрескавшуюся кору, что пальцы побелели. Он кое-как убедил ее, что она не упадет, и спустил вниз, а Люся с земли подхватила.

      – Я замерзла. Разведи костер, – потребовала девочка.

      – Здесь место неудачное и светло еще, – устало ответил Андрей. – Рассказывай, что тут случилось.

      – Вот, – протянула девочка пять золотых. – Пелагея сказала, что ты человек хороший, а это больше, чем за шкуры дадут. Проводи меня на юго-восток. Только по лесу, а не по дороге.

      – Больше-то больше, но у меня в столице свои дела. Давай зайдем. Пару дней всего потеряем.

      – Нельзя мне в столицу. И вообще никуда нельзя, – резко ответила девочка и заплакала.

      – Ну, успокойся, – обняла ее Люся. – Мы не обидим, но и помочь вряд ли сможем, если все не расскажешь. Ты есть хочешь?

      – Угу, – ответила девочка сквозь слезы.

      Андрюшка достал двух белок, которых вчера вечером впрок поджарил, и поделил на всех. Люся отломила по куску черствого хлеба. Девочка с жадностью принялась за еду. Андрюшка начал рассуждать, что два мешка золота на двух богачей не всегда делятся, а две белки на троих голодных – запросто.

      Сытая девочка приободрилась, но не улыбнулась его шутке, а грустно сказала:

      – Пелагея – моя служанка. Она поскакала на юго-западную дорогу, чтобы погоню со следа сбить.

      – Меня зовут Андрюшка, а ее – Люся, – сказал парень, чтобы поддержать разговор.

      – Если повезет, стража за Пелагеей погонится, поэтому нам и нужно на юго-восток, но выходить на дорогу нельзя.

      – Тебя саму как зовут? – мягко спросила Люся.

      – Мирослава, принцесса королевства Лаунинтока. Если точнее, теперь уже и не знаю, наследная принцесса или вообще никто, – тихо ответила девочка и снова заплакала.

      – Странно. Даже я знаю, что у короля Трифона два сына есть, – недоверчиво сказал Андрюшка.

      – До вчера были. И король был, и мама, – сквозь слезы поправила его девочка. – Ах да, ты же из леса, новостей не знаешь. Убили их этой ночью. Только мне удалось спастись. Мама настояла, чтобы Пелагея племянницей называла и на «ты». Едва успели через тайный ход ускользнуть. Всю ночь скакали. Вы тоже на «ты» обращайтесь, а то вдруг кто услышит.

      – Кто убил? – переспросила Люся.

      – Мой дядя Никанор, брат папин. Ему вся армия и раньше подчинялась. Они меня даже в самой