Красавица и Чудовище. Другая история Белль. Лиз Брасвелл

вкусной. Народ радостно заулюлюкал, и мало кто понял, сколько времени и усилий потратила волшебница, чтобы получить такой результат.

      Конечно, жизнь состоит не только из работы и изобретательства. Морис частенько проводил вечера в компании с Алариком и Фредериком, а Розалинда – с Аделизой и Бернардом, и тогда наука и магия оказывались благополучно забыты, уступая место развлечениям и смеху.

      Итак, днем двое влюбленных работали и гуляли, а долгие вечера проводили в объятиях друг друга, окруженные пьянящим ароматом роз.

      Затем в один прекрасный день Морис увидел, как двое здоровых лбов волокут парнишку помоложе в переулок. Дело было в тихой части города, и негодяи, очевидно, рассчитывали провернуть всё втихаря, однако их жертва изо всех сил отбивалась и вопила.

      – Прекратите! Эй, вы там! Оставьте его! – закричал изобретатель. – Вы что творите?

      – Тебя спросить забыли, – рявкнул один из парней. – Если жизнь дорога, сделай вид, что ничего не видел.

      – Он один из этих чаровников, – тяжело уронил второй таким тоном, словно это все объясняло.

      – И что? С каких пор это стало преступлением? – сердито и в то же время озадаченно спросил Морис.

      – Это всегда было преступлением против природы, да ты бы и сам это знал, будь ты нормальным… но, похоже, ты и сам испорчен злом.

      Морис опустил на землю ручки тележки, давая понять, что готов драться. Пусть его одежду покрывали пятна сажи, зато под тканью отчетливо проступали мускулы.

      К тому же на поясе Морис, как и все рабочие, носил длинный нож. Он потянулся к рукоятке.

      Головорезы подбоченились и оскалились, но молодой человек не спешил убегать в ужасе.

      – Предлагаю вам уйти, – прорычал Морис. – СЕЙЧАС ЖЕ! Пока я не позвал стражу или сам не преподал вам урок.

      – Дружки его пособников тоже прокляты, как и сам нечистый! – выплюнул один. – Ты свое тоже получишь!

      Бандиты бросились наутек, и Морис, глубоко вздохнув, повернулся к спасенному подростку:

      – Ты не пострадал, паренек?

      – Я же до сих пор жив. – Избитый мальчишка сказал это без всякой издевки, скорее с горькой иронией. Он потянулся и встряхнулся, а Морис заметил, какие у него по-эльфийски высокие скулы, нежная кожа и острый подбородок – необычная внешность для этих мест. – Они снова примутся за меня, когда рядом не будет никого, чтобы защитить. Думаю, мне лучше поскорее сбежать.

      Изобретатель с досадой стиснул зубы.

      – А дворцовая стража на что? Они что же, вообще граждан не защищают?

      В ответ паренек дернул подбородком, указывая на пару дворцовых стражников – те стояли в теньке и, судя по их расслабленным позам, никуда не торопились. Они всё видели. Оба стражника глядели на Мориса подозрительно, даже с отвращением.

      – Это нельзя так оставлять, – начал было изобретатель, вновь поворачиваясь к мальчишке.

      Однако тот исчез.

      На том месте, где он только что был, стояла Розалинда.