Однажды во сне. Другая история Авроры. Лиз Брасвелл

за леди Астрид, боялась, что с ней произошло что-то нехорошее, ругала себя за то, что так опрометчиво решилась рассказать о менестреле и синем пере сначала графу Броде, а потом и леди Астрид.

      Но менестреля не стало, испуганный до полусмерти граф больше не в счет, а теперь вот пропала и леди Астрид, предупреждавшая Аврору о том, как опасна вся эта история.

      Аврора поднялась до конца лестницы, до двери, что вела к бывшему кабинету ее отца, который теперь заняла Малефисента. Кабинет этот находился отдельно от всех остальных комнат замка, в башне.

      Аврора на секунду задержалась у порога, сделала глубокий вдох, открыла дверь…

      …и застыла от ужаса.

      Она ожидала, что может увидеть, как Малефисента отдает приказы стражам, или пудрит свой нос перед зеркалом, или даже допрашивает леди Астрид, но такого… Такого она и представить себе не могла.

      В кабинете действительно была леди Астрид, но в каком виде? Связанная, с кляпом во рту. Веревки туго впились ей в тело, прилип к потному лицу съехавший с головы белый платок с золотой каймой. Леди Астрид упала бы, не поддерживай ее с обеих сторон стражники.

      – Неплохой выбор, мои зверушки, просто, можно сказать, отличный, – она потянулась было погладить одного из стражников по голове, но в последний момент передумала и отвела руку за спину. – Крепенькая попалась сегодня дама… пухленькая. Конечно, какая-нибудь королевская особа была бы лучше – кровь у них погуще. Жаль, что Изгнанника с нами больше нет, да что поделать. Ладно, на сегодня и эта богомолка сгодится.

      Королева погрузила свою правую руку в складки плаща и выудила оттуда нож из черного вулканического камня – обсидиана. Такими ножами с незапамятных времен пользовались жрецы во время жертвоприношений. Человеческих в том числе.

      Прежде чем все это успело промелькнуть в голове принцессы, Малефисента вонзила кривое, волнистое лезвие ножа в грудь леди Астрид. Дожала, чтобы нож вошел по самую рукоять.

      Леди Астрид кричала, точнее, пыталась кричать сквозь кляп, а стражники со смехом наблюдали за ней и невнятно гукали.

      Малефисента с силой рванула нож на себя.

      Из груди леди Астрид вырвалась на удивление ровная и сильная струя крови. Чтобы не закричать от ужаса, Аврора прикусила себе ладонь.

      А затем Малефисента принялась произносить слова заклятия:

      О, силы тьмы, я призываю вас

      В магический и страшный этот час.

      Я проливаю кровь за ту, что спит,

      Мертва я телом, но мой дух следит

      За всеми снами, мыслями ее.

      Так пусть исполнится желание мое,

      Чтоб сонный мир навеки ей казался

      Реальным, как и тот, что наяву остался.

      Потом она подняла свой посох и подставила укрепленный на его верхнем конце хрустальный шар под кровавую струю. В воздухе поплыло марево, как над раскаленным песком пустыни. Волшебным образом кровь проникала сквозь стенки хрустального шара – клокоча, пенясь – а когда весь шар заполнился кровью изнутри, Малефисента