Храбрая сердцем. Тайное заклинание. Судипта Бардхан-Кволлен

и я не хочу оставлять её одну.

      Мерида проскрежетала зубами, но выдавила из себя улыбку.

      – Ладно, – ответила она. – Может быть, удастся переставить стулья, чтобы мы смогли разместиться все вместе.

      – Вот и отлично! – сказала Кэт.

      Но теперь нахмурилась Орла.

      – Ты ведь слышала, что сказала моя мать. Я должна непременно сидеть рядом с ней. На этот счёт она очень строгая.

      Пока девушки беседовали между собой, все остальные отправились занимать места за столами. Фиона уселась на стул, который Мерида приготовила для лорда Брейдена.

      Но рядом с Фионой всё ещё пустовало три стула. «Может быть, мама не станет возражать, если я буду сидеть не на своём обычном месте?» – подумала Мерида.

      Но не успела она предложить сесть всем вместе, как один из пустующих стульев занял советник Фионы. Теперь пустовало лишь место Мериды рядом с Элинор и два стула рядом с Фионой.

      Один из них быстро заняла Орла, которая взглянула на Кэт и многозначительно постучала по второму стулу. Кэт пожала плечами.

      – Прости, Мерида, – сказала она. – Поболтаем, наверное, уже после трапезы.

      – Что ж, ладно, – растерянно ответила Мерида.

      И хотя за столом её окружало множество людей, она вдруг внезапно почувствовала себя очень одинокой…

      Глава 3

      – Этот праздничный обед целиком и полностью организовала для вас моя дочь, – объявила Элинор.

      Все одобрительно захлопали. Мерида улыбнулась, но почувствовала, что щёки её покрылись румянцем. Подобное внимание одновременно вселяло гордость и в то же время несколько обескураживало.

      Но когда она посмотрела на Катриону, то увидела, что её подруга не хлопает. Она даже не взглянула в её сторону, как все остальные. В этот момент она о чём-то перешёптывалась с Орлой.

      В течение всего обеда Мерида наблюдала, как Кэт и Орла оживлённо болтают и смеются. Как она ни пыталась перехватить взгляд Катрионы, её подруга была слишком поглощена своей сводной сестрой и не замечала её.

      – Ты ведь понимаешь, что Кэт не намеренно игнорирует тебя? – прошептала ей на ухо Элинор.

      – Конечно, мамочка, – ответила Мерида, закусив губу.

      – Кажется, я знаю, что тебе нужно, – сказала Элинор. Она поднялась и попросила всех её выслушать.

      – Простите меня, дорогие гости, – начала она.

      Мерида не догадывалась, что собирается сделать её мать. «Надеюсь, она не собирается произносить длинную речь», – промелькнуло у неё в голове.

      – Мне нужно вам кое-что сказать, – продолжала королева, когда все замолчали.

      Сердце Мериды замерло. Это всё-таки речь…

      – Подобные мероприятия обычно не обходятся без торжественных речей. – Элинор сделала паузу и подмигнула Мериде. – Однако мы собрались здесь не только для того, чтобы набить свои желудки. Мы пришли сюда, чтобы веселиться и закрепить дружеские узы с нашими гостями из Кардонага!

      – Правильно, правильно! – крикнул король Фергус.

      – Для того, чтобы всех нас как следует развлечь,