Усатый призрак. Джон Хитон

бы привезти Моне в Институт искусств, – заявил Гас. – Я мог бы пробыть там целый день, разглядывая его великолепные картины. Как восхитительны мазки этого импрессиониста!

      – Ах, вот бы и на нашей ферме цвели кувшинки, – мечтательно ответила Бетси.

      Элмер продолжил рассказывать о животных.

      – А вон Ромашка, – указал он на корову. – Она мечтает быть инвестором. Алфи нет с нами уже какое-то время, но он был отличным наставником и даже помог Дэвиду и Лизе понять, чего они хотят от жизни.

      Тут Элмер замолчал, а потом обратился ко всем и сразу:

      – А где Дэвид?

      Он нервно огляделся по сторонам и направился к козе. Я пошла следом.

      – Где Дэвид? – спросил Элмер козу.

      – Он хотел поискать органические грибы, – ответила та.

      – Дэвид же не собирался идти в лес?

      – Дэвид считает, что дядюшка Билл кормит нас отбросами. Вообще-то даже козы и козлы имеют право быть строгими вегетарианцами!

      – Строгие вегетарианцы едят только органическую пищу растительного происхождения, – шёпотом пояснил Элмер.

      Вдруг я услышала ещё один голос.

      – Согласен, – пропищал кто-то снизу. – Отбросами, так и есть. Какая банальность! Только вообразите, никакой чёрной икры или даже перепелиных яиц!

      Я опустила голову и заметила крысу.

      – Эту крысу зовут Уайетт, – тихо сказал Элмер. – Он воображает себя богачом.

      Так. Похоже, сейчас самое время укрепить свой авторитет. Нам с Максом всего лишь нужно отправиться в лес и найти этого Дэвида! Тогда я сразу докажу, что лидера лучше меня этим животным просто не найти, и смогу захватить ферму, не применяя силу.

      – Мы с Максом легко найдём Дэвида, – сообщила я Элмеру и направилась к выходу.

      Бенни, услышав это, побежал следом.

      – Это небезопасно, мадам, – серьёзно заявил он.

      – Пусть идут, – возразил Элмер.

      Бенни замер, очевидно, разрываясь между желанием помочь мне и послушаться борова.

      – Куда идём? – поинтересовался Макс, как только мы покинули хлев. – И что будем делать?

      Мы вышли в поле, миновали трактор и пугало, а затем запрыгнули на забор. Понятия не имею, что такого страшного может скрываться в этом лесу! Добравшись до опушки, я вдруг поняла: Элмер надеялся, что мы не вернёмся.

      – Осторожнее там! – крикнул он из хлева.

      Интересно, трудно ли будет отыскать козла-вегетарианца?

      Глава 4

      Мы с Максом вошли в лес, оставив ферму дядюшки Билла позади. В просвете между деревьями я по-прежнему могла различить трактор и чучело. Но спустя минуту лес стал гуще, и переплетённые ветви крон уже не пропускали солнечные лучи. Мне всегда казалось, что жизнь в подобных местах кипит, но тут было слишком темно для бурной деятельности. Я не могла различить ни пения птиц, ни возни грызунов в траве. Разве что лёгкий ветерок налетал порывами и шумел листвой.

      – Куда