Загадка черного призрака. Антон Иванов

от сквозняка. Выщербленные половицы скрипели. В дальней стене чернел проем старого камина. Друзья остановились подле него.

      – Сейчас внутрь загляну, – нагнулся Олег.

      Камин явно давно не топили. Старая сажа отвалилась со стенок очага, обнажив добротную кирпичную кладку. Олег просунул голову дальше и заглянул в дымоход. Сквозь трубу виднелся кусок серого осеннего неба.

      Внезапно ушей Олега достиг истошный вопль девочек. Затем раздался лай Вульфа.

      – Что там? – забыв, где находится, крикнул Олег в трубу.

      Тут же выяснилось, что в дымоходе сажи более чем достаточно. От сотрясения она ссыпалась вниз. Олег несколько раз громко чихнул. Теперь сажа заклубилась столбом. Когда Олег наконец вылез из очага, она устремилась следом за ним в комнату. Чихать начали все.

      – Вы чего орали? – первым пришел в себя Олег.

      – Крыса, – ответила Таня. – Большая, страшная. Но Вульф ее сразу прогнал.

      Она наклонилась к псу и потрепала его за ухом.

      – Вульф молодец, – всегда очень гордился своей собакой Олег. – Он хоть и маленький, но всегда защищает. Таксы вообще ужасно верные. Только вот слишком посадка низкая.

      – Посадка низкая! – передразнил Женька. – Лучше бы на себя посмотрел! Ну и рожа!

      Олег стоял в тени, поэтому друзья не сразу заметили, что лицо у него густо покрыто сажей.

      – Чего там? – провел на ощупь Олег по щеке носовым платком.

      Платок немедленно сделался грязным.

      – Ничего себе, – обескураженно проговорил Олег. – Вроде я там и пробыл совсем недолго.

      – Значит, сажа качественная, – оценил Тема. – Видно, еще дореволюционная.

      – Это уж точно, – стал вытирать лицо Олег. – сажа пахла бы гарью. А от этой затхлостью тянет. Как от старого кресла.

      – Давай помогу, – подошла к Олегу Таня. – Ты только грязь по лицу размазываешь.

      Вынув из кармана теплой джинсовой куртки чистый платок, она тщательно стерла всю сажу с лица Олега.

      – Теперь ты в порядке, – с удовлетворением оценила она результат. – Что дальше делать будем?

      Олег не успел ничего ответить: потому что Вульф заскулил и бросился опрометью на коротких лапках вон из комнаты.

      – Вульф! Вульф! Ко мне! – крикнул Олег.

      Пес не остановился.

      – Значит, чего-то почуял, – двинулся следом за ним хозяин. – Пошли.

      Вульф добежал до лестницы и стал карабкаться на второй этаж.

      – Действительно словно нас куда-то ведет, – бросила на ходу Таня.

      – Небось опять крыса, – мрачно ответил ей Тема.

      – Не обязательно, – возразил Олег. – Любая охотничья собака может в принципе быть ищейкой. Я про одного спаниеля читал. У него вдруг открылся какой-то особый нюх на наркотики. И он случайно помог арестовать одну наркомафию на Тверской улице. А до этого был обыкновенным домашним псом. Правда, потом его на таможню работать приняли.

      Вульф, не переставая поскуливать, одолел лестницу, пробежал немного вперед по второму этажу и остановился возле распахнутой настежь