Сказки на ночь. Сборник новелл. Елена Виг

Богу!».

      – Да ты что, Вера Степановна? Что стряслось то? – не понял Алексей.

      – Как что стряслось? Я уже думала, что тебя похитили!

      – С чего вдруг?

      – Вулкан все лаял, никак не переставал, я вышла посмотреть, что случилось, может, в дом кто лезет. Смотрю, калитка закрыта, а сумка твоя с продуктами валяется в кустах. Что я, по-твоему, должна была подумать? Утром собиралась в полицию идти заявлять.

      В этот момент она увидела девочку, которая тихо стояла за широкой фигурой Алексея.

      – А это кто такая?

      – Это Ника, Ника Зайцева. Да ты нас в дом впустишь?

      – Ой! – Вера Степановна всплеснула руками – входите, что ж это я!

      Они разделись, сели за стол под абажур, и Алексей в двух словах рассказал, что случилось этим вечером. Ника молчала, только с интересом оглядывала полутемную комнату.

      Вера Степановна слушала и одновременно доставала из буфета сахар, конфеты, печенье, хлеб.

      – Ты сумку мою забрала? Там колбаса была.

      – Да сумка на кухне стоит, пойди, принеси.

      Они стали пить чай с бутербродами, Вера Степановна все подкладывала Нике на тарелку то колбаску, то сыр, то печенье.

      – Значит, Никуся, вы с мамой теперь с нами тут жить будете? – осторожно спросила она.

      Девочка кивнула.

      – А папа? Он тоже будет?

      – Нет, папу убили, – сказала девочка и потянулась за еще одним печеньем.

      – А папу-то Валерой звали? – спросила Вера Степановна после долгой паузы, во время которой взрослые смотрели друг на друга, потеряв дар речи, а ребенок уплетал печенье и запивал его чаем с молоком.

      Ника кивнула. Картина прояснялась. Валеру Зайцева, хозяина соседней с Алексеем дачи убили, по какой-то причине его жена и ребенок переехали сюда жить, видимо, в Москве все потеряв, кроме маленького красного дамского автомобильчика, совершенно не пригодного для местных дорог. Маша к такой дачной жизни совсем не приспособлена. Ее Алексей никогда раньше не видел, хотя Валера с дружками и девицами иногда сюда наведывался – шашлык, пиво… Погудят и уезжают, никогда больше, чем на одну ночь не оставались. Печку топить не умеет, вот и устроила дым коромыслом. Хорошо хоть, что жива осталась.

      – Вера Степановна, я тебе Нику оставлю, а то мне завтра в восемь на объекте нужно быть? К маме ее я заеду, проведаю, посмотрю, как там дела.

      – Конечно, оставляй, я и сама хотела тебе это предложить. Я ее сейчас спать уложу, а ты иди, не волнуйся.

      Алексей шел по поселку вслед за собакой, которая, просидев весь день на цепи, теперь наслаждалась свободой и близостью хозяина: то убегала по ночным, улицам, скупо освещенным единственным на весь квартал фонарем, то возвращалась к нему и, подпрыгивая, пыталась поймать его взгляд. Но хозяину было не до Вулкана. Он шагал, глядя под ноги, и пытался представить, какая беда могла привести вдову с ребенком-дошкольником в это богом забытое место в конце октября и заставить жить в доме, совершенно не пригодном для зимы. У Зайцевых был стандартный