Рыцарь Золотой Ладони. Надежда Первухина

не было.

      Ника уложила Книгу обратно в шкатулку. Лицо у нее было очень расстроенным. Она посмотрела на Виталия:

      – Извините. Такое произошло в первый раз. До этого Книга давала ответы на все вопросы, честное слово!

      – Я понимаю, – сказал Виталий, хотя он ничего не понимал. – Сколько я вам должен за гадание?

      – Нисколько, – мотнула головой Ника. – Гадание не состоялось. Но вы не унывайте. Мы сейчас поедем к Бабе Зине Мирный Атом. Толик, вызови такси, пожалуйста.

      Анатолий кивнул и вышел из комнаты с озабоченным видом.

      – Послушайте, – начал было Виталий. – Может, не стоит ехать к этой бабе Зине…

      – Нет, ехать надо обязательно. Книга ничего не ответила на ваш вопрос, но она дала совет. А советом Книги пренебрегать нельзя. Вы не волнуйтесь, баба Зина очень хороший человек и ведьма тоже хорошая, она вам поможет.

      – Ну ладно, соглашусь с вами. А за беспокойство вы все-таки возьмите компенсацию…

      – И не подумаю, – сказала Ника.

      Появился Толик.

      – Такси вызвал, будет через пять минут.

      …По дороге к бабе Зине они заехали еще и в магазин. Ника купила для бабы Зины подарочный набор стаканов.

      – Без подарка ехать неприлично…

      Виталий еле уговорил Нику взять у него деньги за стаканы.

      Наконец такси подъехало к крепкому деревянному дому с резными наличниками и террасой. Виталий, Толик и Ника вышли. Ника постучала в деревянную калитку. За забором тут же отозвалась собака, но лай был какой-то писклявый, несерьезный.

      – Иду, иду! – послышался голос с терраски.

      Заскрипели ступеньки, распахнулась калитка, и взорам гостей предстала крепкая, подтянутая и совсем еще не старая женщина. У ног ее вился смешной щенок, тявкал, ластился…

      – Здравствуйте вам! – улыбнулась баба Зина. – Гости ко мне, надо же! Гости – это хорошо. Ну проходите! Кутька, на место, постреленок!

      Все вошли, и баба Зина заперла калитку.

      – Баб Зин, а где же ваша прежняя собака? – спросила Ника, пока они поднимались в дом.

      – Так помер Шарик. От старости. И то сказать, он у меня восемнадцать лет прожил, большой век для собаки. Вот, теперь я Кутьку завела. Хороший щеночек, только не знаю еще, будет ли он разговаривать.

      – Разговаривать? – изумился Виталий.

      – Ну да, – вполне серьезно ответила баба Зина.

      Она провела всех в горницу, где царствовали в изобилии кружевные вязаные салфетки, усадила гостей за стол. Ника вручила ей подарок.

      – Что же у вас за дело ко мне? – спросила баба Зина, заперев в буфете подаренные стаканы.

      Виталий и Ника передали, как смогли, суть вопроса.

      – Так, значит, – протянула баба Зина. – «Галатея», значит. Ну-ка, сынок, покажь мне эти таблетки.

      Виталий протянул бабе Зине коробочку.

      – Дай-ка я возьму одну таблеточку на анализ, – сказала баба Зина. – И анализ этот мы сей же час произведем.

      Баба Зина принесла из другой комнаты реторту, спиртовку, несколько пробирок и микроскоп. Растолкла таблетку в