Убийца – садовник?. Алена Волгина

из сильных лордов. Форсайта, например…

      Иннелин горячо возразил ему:

      – Ты же знаешь, как сейчас в правительстве относятся к преступлениям, связанным с тёмным колдовством! И как жестко их искореняют! После Форсайта здесь останется пепелище, образно говоря. Может, городок и устоит, но его жители ещё долго будут видеть кошмары по ночам! Этот несчастный город сейчас заражен, но, чтобы вылечить опухоль, необязательно выжигать её кислотой!

      – Ты привёз сюда альвийский амулет, чтобы вычислить место силы этого чернокнижника?

      – Да. Но чего я не ожидал, так это того, что он ухитрится похитить амулет! Дерзкий тип.

      Рэндон взял список людей, отметившихся возле фургона в тот памятный вечер.

      – Ему даже не обязательно было приходить лично… – пробормотал он. – Мог бы послать кого-нибудь. Постой-ка, что за миссис Райд? Не родственница ли она того Чарльза Гордона, у которого ты изъял некоторые интересные книги по тёмной магии?

      – Она сестра его жены. Мисс Гордон – его дочь. Согласен, некоторые нити расследования ведут к их семье. Поэтому я и рассчитывал привлечь к нашему делу Элизабет.

      – …А их конюх выглядит так, что я готов поставить свой кинжал против этой вилки, что это он развлекается с ножом в здешних холмах, – продолжал размышлять лорд Рэндон. – Слушай, а юная леди часом не может оказаться…

      – Не может, – отрезал альв. – Эта девушка свежа, как яблоко, и с душой чистой, как откованный в Авеллине клинок.

      – Поэтично звучишь, – усмехнулся Рэндон. – В таком случае, сотрудничество с нами автоматически превратит её в приманку. Ты хоть понимаешь, что собираешься дразнить Чернокнижника этим – как ты там выразился – кусочком яблока на острие альвийского клинка? Надеюсь, ты сумеешь её защитить.

      – Уверен в этом. Иначе бы не предлагал.

      – Это хорошо. Скажу честно, в нашу первую встречу я пытался уговорить мисс Гордон перебраться в столицу. Мне казалось, это дело слишком опасно, чтобы вмешивать сюда леди. Но она отказалась!

      Хокермен поперхнулся вином.

      – Ты предложил ей… что?! – он нахмурился и отложил вилку. – Алекс, могу я спросить, каковы твои намерения относительно этой девушки?

      – Такой вопрос и таким тоном мог бы задать её отец.

      – Будь её отец жив, он спросил бы у тебя то же самое.

      – Не беспокойся, мне сейчас не до интрижек. Чёрт возьми, месяца не прошло после разрыва моей помолвки! И мисс Гордон не настолько тронула моё сердце, чтобы претендовать на роль будущей леди Рэндон. Я устроил бы её в Университет, мне казалось, что такая девушка, как она, должна быть рада получить серьёзное образование! Что ж, я ошибся.

      – Я не знал насчёт твоей помолвки… – обалдело пробормотал Иннелин. – Разве леди Алисия…

      – Леди Алисия сбежала быстрее ветра, как только узнала, что вместо блестящего столичного общества её ожидает глухое родовое поместье, а вместо перспективного мужа – бессильный калека без капли