Поцелуй Тени. Артур Александров

Хотя, наверное, это и правда являлось самовнушением, как говорили в антитабачной рекламе. Если Шерлок Холмс и не расставался с трубкой, то еще более уважаемый (за психологический подход вопреки практическому дедуктивному) любителем книг детективного жанра сыщик Эркюль Пуаро никак не связывал курение с работой серых клеточек мозга. Правда, сейчас Денису было все равно – пусть будет хотя бы самовнушение. Лучше, чем ничего – собственных сил привести нервы в порядок у него не хватало. Но откладывать неизбежное больше не имело смысла, и молодой человек, спрятав затушенный окурок в ворохе сырых листьев, направился «на ковер» к директору.

      Перед друзьями и знакомыми Денис называл место своей работы просто Учреждение, старательно избегая дальнейших уточнений. Он немного стеснялся своего не слишком статусного положения и весьма среднего дохода (заметную часть денег на жизнь до сих пор приходилось брать у отца). Однако ничего лучше за последние четыре года подобрать для себя не смог. Работа делопроизводителя так же не была пределом мечтаний для молодого человека, к тому же, за некоторые нарушения документации и сроков предусматривались серьезные штрафы. Оттого директор и сидел насупившись, уже прознав про некоторые ошибки, допущенные своим невнимательным сотрудником. Юрий Владимирович, одутловатый мужчина пятидесяти лет с глубокими залысинами, был немного одышлив, вспыльчив, и все время находился в состоянии легкого раздражения. Человек по сути не злой, он понимал, что провинности Дениса – всего лишь мальчишеская безалаберность. Однако министерство давно копала под неудобного руководителя, и с каждой новой атакой сварливый нрав директора все больше давал о себе знать.

      Прожив на свете чуть больше четверти века, молодой человек еще не ощущал себя серьезным деловым мужчиной. И все же, слушать, как тебя отчитывают будто бестолкового школьника, всегда довольно обидно. Это был один из тех моментов, в которые он явственно ощущал, насколько права его таинственная знакомая из заброшенного парка, говоря, что он не тот, кем хочет казаться. Мужчина-добытчик и опора для своей женщины, ответственное уполномоченное лицо в государственном учреждении, опытный и благоразумный друг и подающий надежды перспективный сын – все это лишь фикция, дым, мираж. Набор ярких масок, которые одеваются поверх неуверенного и робкого мечтателя, проигравшего борьбу с самим собой. И он стал занудным и упрямым ревнивцем, застрявшем в рутине без шансов на карьеру и личное счастье.

      Такие мрачные раздумья овладели Денисом, пока он выслушивал справедливые, в общем-то, упреки. Но когда разговор перешел к вопросам, на которые у него были совершенно не готовы ответы, публичный позор только усилился. Ведь за широким директорским столом вместе с Юрием Владимировичем сидел не одна его заместительница (быстроглазая шатенка лет тридцати, когда-то симпатизировавшая Денису – пока не пробралась женским