Зачем нам враги. Юлия Остапенко

ехали молча не меньше часа, прежде чем Глориндель, не оборачиваясь, спросил:

      – Почему ты не дрался?

      – Потому что мне надо доставить вас в столицу живым, – отозвался Натан – он ждал этого вопроса, и у него было время придумать ответ.

      – Лучше погибнуть с честью, – угрюмо сказал эльф.

      – Странные у вас представления о чести!

      – Это у тебя они странные.

      И снова умолк. Натану было неловко. Он знал, что поступил правильно, но от вида темно-вишневого пятна на белом платке, стягивающем голову Глоринделя, ему делалось не по себе.

      Спустя еще какое-то время эльф задал второй ожидаемый вопрос:

      – На каком это языке ты с ними говорил?

      – Жаргон, которым пользуются бандиты с большой дороги.

      – И откуда ты его знаешь?

      Натан промолчал. Эльф засмеялся – смех его звучал все так же звонко и зло.

      – Можешь не отвечать. И дураку ясно, ты был одним из них. Твой лорд об этом знает?

      – Знает, – жестко сказал Натан. – Свои преступления я давно искупил.

      – Хотелось бы знать чем, – ядовито произнес эльф и, не дожидаясь ответа, добавил: – Почему ты ждал так долго? Почему сразу не признался, что ты один из них?

      – Я не думал, что это понадобится.

      – Ты должен был…

      – Я сделал все, что был должен!– перебил Натан. – Для друга я, возможно, поступил бы иначе – но вы мой господин, я должен был спасти вас и спас, чего вам еще?

      – Для друга, говоришь… – протянул эльф и отвернулся, но Натан услышал в его голосе усмешку – на миг ему показалось, что горькую. – Да уж… зачем нам враги с такими друзьями?

      Натан промолчал – просто потому, что не нашелся с ответом.

      – А я по твоей милости без кинжала остался! – вдруг запальчиво бросил эльф. – И плащ у меня порван.

      И умолк, словно не желая замечать остального ущерба. Натану захотелось сказать ему что-нибудь… но он так и не решил что.

      Они ехали шагом по лесной дороге. В вышине, у самого неба, безмятежно щебетали птицы.

      Следующие несколько дней ничего не происходило. Они просто ехали, понемногу забирая к юго-западу: в восточной части княжества шли бои. Один раз им встретился отряд тальвардов, бодро маршировавший на юг: они переждали в кустах, лежа в высокой траве и не дыша; в лице эльфа читалось любопытство. Тальвардов он прежде никогда не видел, и их бесстрастно-свирепый вид, как показалось Натану, произвел на него впечатление. Впрочем, потом выяснилось, что дело было не в свирепости, а в снаряжении: эльф, никогда не видевший снега, не мог взять в толк, зачем тальварды закутываются в бесчисленные кожаные и меховые одежды. Натан, впрочем, тоже не понимал. Правда, порасспросить об этом у него охоты не возникало, благо такая возможность их минула – отряд прошел, и они двинулись дальше, выбирая все более заброшенные и извилистые дороги. Разбойников им больше не встречалось, но Натан старался быть начеку. Глориндель уже не жаловался и вообще вел себя тихо. Они ехали бок о бок целыми днями, а ночевали