По ту сторону клетки. Артем Белов

Какая Алиса?

      – Та женщина, что была до вас.

      – Она… перетрудилась, и ее отправили на отдых.

      – Вот как… – с сомнением произнес я.

      – Ну что, – улыбнулась новенькая, – как себя чувствуешь?

      – Спасибо, хорошо. Настроение нормальное.

      Я ощущал странное чувство – обычно открытый для общения, я совершенно не хотел разговаривать с новой смотрительницей. Я ни с кем не хотел говорить, кроме разве что профессоров. Ведь стоит мне сказать что-то не то, как прибегут охранники с электрожезлами.

      – Грегор, не замыкайся в себе! У меня для тебя есть подарок.

      Меня кольнуло любопытство.

      – Какой подарок?

      – Протяни руку.

      Я раскрыл ладонь, и смотрительница опустила в нее что-то холодное. Я поднес руку к глазам – электронные часы. От удивления и радости мне перехватило дыхание.

      – Часы! – выдохнул я. – Наконец-то часы! Спасибо!

      Не в силах сдержать эмоций, я помчался по клетке, пробегая круг за кругом. Смотрительница наблюдала за мной и посмеивалась, плавно черкая что-то в блокноте. Спустя несколько минут я запыхался и сел, стукнув ладонями по полу. Часы тут же оказались у меня на запястье, и я начал наблюдать за сменой маленьких цифр – девять часов и тридцать минут. А теперь – девять часов, тридцать минут и пара секунд… а теперь… голос женщины вывел меня из транса:

      – Но и это еще не все, Грегор.

      – У меня не сегодня день рождения…

      – Ничего, придумай себе какой-нибудь другой праздник, – улыбнулась женщина, – это от нас всех.

      Она просунула через прутья решетки какой-то сверток. Я извлек из него одежду – как раз под мой размер. Шорты и желтая майка с пальмами. Такая яркая!

      – Не знаю, как и благодарить вас! Оба моих желания – и сразу в один день! – я поспешил натянуть одежду, став похож на лохматого пляжника.

      – Не скучай, Грегор. Увидимся завтра!

      Я помахал ей рукой, а все время до еды провел за разглядыванием пальм на новой майке. День из обычного резко превратился в праздничный, но я быстро осознал, что все эти обновки получил только потому, что меня хотели задобрить. Хотя, это уже не так важно… После обеда мне принесли кипу новых книг – как раз то, чего не хватало для полноты картины. Теперь-то у меня в руках было все необходимое, чтобы начать собственные исследования! Профессора могли подождать со своими лекциями – у меня в голове прятались крайне интересные теории, которые требовали немедленной проверки. И, может быть, мне удастся… освободиться.

      Тюремщики оказались правы, опасаясь на мой счет – конечно, я не собирался проводить всю жизнь в клетке. Раз природа наделила меня разумом, который они звали «гениальным», то я не заслуживал такой участи. Мое место – среди тех, кто стоит на фронте борьбы с незнанием. Я хотел посвятить свою жизнь исследованиям времени, а приступить планировал прямо сейчас. И между мной и свободой не хватало только одного звена – часов. Кажется, маленький