Слав 5. Разгадка. Роман Александрович Куликов

пока кого-нибудь из них не убьёшь на глазах остальных. Третье: отказываются присесть, когда им предлагают. Словно от этого что-то зависит! Так вот объясни мне, Бартовогл, почему они все так поступают? Потому что я сам этого ну вот никак понять не могу.

      Гном с самым серьёзным видом ответил:

      –Я могу объяснить только одно. Насчёт подбородка. Ты же знаешь, что мы, гномы, до безумия горды. Я этим не хвалюсь. Просто так оно и есть. Так что любой из нас, гномов, в такой же ситуации поступил бы так же. А насчёт всего остального, – он развёл руками, – понятия не имею.

      Слав с иронией посмотрел на пленного:

      –Тогда, может, ты сможешь мне объяснить, чего вы все, как запрограммированные игрушки, ведёте себя совершенно одинаково?

      Похоже, вопрос Слава поставил дворянина в тупик. Правда, выражение растерянности лишь на секунду появилась на его лице. После чего оно вновь застыло, выражая презрение ко всем вокруг.

      Слав с безразличием поморщился:

      –Добро! Не хочешь – не отвечай. Мне это не особо-то и интересно. Есть более важные темы для разговора. Для начала скажи хоть, как тебя зовут?

      Дворянин даже бровью не повёл. Слав тихо засмеялся:

      –Ха! Ты думаешь, это такая уж важная для хода войны информация? Или считаешь, что мы не сможем заставить тебя говорить? – Слав слегка хлопнул пальцами себя по лбу. – А-а-а! Понял! Наверное, тебя ввёл в заблуждение мой спокойный, я бы даже сказал – миролюбивый, тон?

      На лице пленника проступило чувство не то, чтобы испуга, скорее – настороженности. Но опять же – оно овладело дворянином лишь на краткое мгновение. Но Слав успел его заметить. Что ж! Так будет только лучше. Лучше для пленника, конечно. Раз у него сохранился инстинкт самосохранения, значит, не придётся прибегать к пыткам.

      Слав медленно покачал головой:

      –Зря ты так! Пойми, твоя жизнь для нас ровным счётом ничего не стоит. Даже для меня. А я всё ж таки, как-никак, человек. А ты взгляни на троллей. Они же готовы тебя прямо сейчас на куски порвать. А орки? Думаешь, они простят тебе, что вы охотились на них по всей Воктии? Разве что гномы не питают к вам такой лютой ненависти. Но и они даже пальцем не пошевелят ради твоего спасения. Так что в твоих же интересах начать со мной общение. Или же я отдам тебя воинам. У меня ещё, – Слав взглянул на толпу пленных, – около сотни попыток наладить общение с другими.

      Бартовогл с ироничной улыбкой посмотрел на Слава. Но, кроме иронии, в глазах гнома явственно проступило чувство гордости.

      Не прекращая улыбаться, старейшина тихо проговорил:

      –Теперь мне понятно, как ты, Слав, добился единства в Народе.

      –Что? – Слав и в самом деле не понял, что именно гном имеет в виду.

      Бартовогл уточнил:

      –Да говорю, что тебе и возразить-то нечего. Может, он, – лёгким взмахом руки гном указал на пленника, – и не хочет с нами сотрудничать. Но выбор-то у него явно невелик. Да ты посмотри на него!

      Слав взглянул на пленника и беззаботного пожал плечами:

      –Ну и что? Пусть выбирает, что для него важнее: собственная жизнь или