Слав 5. Разгадка. Роман Александрович Куликов

я ни старался, но без вашего собственного желания стать одним народом у меня ни черта не получилось бы! Совсем! Повторю – да, я приложил руку к тому, чтобы северяне стали сильней. Но всё же, основная заслуга – ваша. И не спорь ты со мной, Гавл! Я же знаю, что прав.

      Кочевник помолчал. Усмехнувшись, он упрямо качнул головой и сказал:

      –Ладно, Слав! Думай, что хочешь, но мы, северяне, считаем, что это именно ты подарил нам единство. Это именно ты указал нам путь, по которому мы теперь идём.

      Слав пожал плечами:

      –Ну, вот и договорились. Кстати, в степях ничего нового нет?

      По тому, как северянин задумчиво задвигал губами, стало понятно, что он старается что-нибудь вспомнить. Кочевник медленно проговорил:

      –Да ничего, вроде бы. Это здесь, на юге, жизнь кипит. У нас же всё тихо и размеренно. А теперь ещё и войны ушли в прошлое. В общем – тишь, да гладь!

      Слав улыбнулся:

      –Ты так говоришь об этом, словно это плохо.

      Гавл криво усмехнулся:

      –Да нет, это хорошо. Просто нам это слегка непривычно, Слав. Я с тринадцати лет был готов в любой момент вступить в бой. А оружие мне отец вручил и вовсе в пять лет. Так что мы, северяне, с раннего детства привыкали к мысли, что на тебя когда угодно могут напасть. А тут вон как всё повернулось. Непривычно.

      Слав уже серьёзно кивнул:

      –Знакомая ситуация. Ничего – привыкнете, Гавл. Не сразу, но привыкнете.

      Утром Слав проснулся сразу же после восхода солнца. Оставив Ласу мирно посапывать в доме простого горожанина, он отправился в центр Семопа. Гномы – наездники тоже уже проснулись. Когда Слав приблизился к грифонам, гномы уже заканчивали чистку. Поздоровавшись, Слав спросил:

      –Бартовогл ещё не появлялся?

      Один из наездников грубовато ответил:

      –Ещё как появлялся! Пришёл, отчитал нас, как детей. Сказал, что после войны обязательно нас накажет.

      Слав усмехнулся:

      –И за что же, интересно, он так на вас разгневался?

      Ответил ему сам Бартовогл. Подошедший сзади гном угрюмо проворчал:

      –За дело, Слав, за дело! И не вздумай за них заступаться! Всё равно они получат наказание. Потому что – заслужили.

      Слав обернулся на звук голоса. Посмотрев старейшине в глаза, он улыбнулся и покачал головой:

      –Нет, мудрый Бартовогл, спорить с тобой я не стану. Гномы смогли всему этому миру доказать, что ваш способ управления заслуживает уважения. А я умею ценить то, что приносит пользу. Мне просто до жути интересно, чем же провинились твои подчинённые?

      Бартовогл гневно сдвинул седые кустистые брови:

      –Их вина в том, что они ничем не были заняты, когда я к ним пришёл. У наездников грифонов и дома-то не должно быть свободного времени! А сейчас мы и вовсе в походе! Они, – старейшина кивнул на гномов, старательно скребущих шерсть грифонов, – обязаны постоянно следить за здоровьем своих подопечных! В том числе и за чистотой их шерсти и перьев!

      Слав грустно улыбнулся и