Звёздные Войны. Новая надежда. Принцесса, негодяй и мальчик с фермы. Александра Бракен

видимости, рано или поздно происходило с любым, кого угораздит попасть под его начало. И судя по глазам капитана, – а выглядел он так, будто по первому же сигналу бросится вылизывать до блеска сапоги Вейдера – слухи не врали.

      – Докладывайте, капитан.

      – Все идет точно по графику, лорд Вейдер. Скоро выйдем из гиперпространства.

      «Скоро» наступило почти сразу же. Лея стояла рядом с Вейдером, руки ее опять были скованы наручниками, и она отчаянно жалела, что у нее нет тех же загадочных способностей, что у Вейдера. Офицеры беззастенчиво на нее глазели и о чем-то перешептывались.

      – Куда вы меня везете? – резко спросила она. – Пусть я уже не сенатор, но я по-прежнему принцесса Алдераана, и меня защищает дипломатический иммунитет.

      – Мы уже прилетели.

      Лея посмотрела в огромный обзорный иллюминатор. После того, что произошло, она рассчитывала увидеть Корусант – столичную планету. Однако впереди, среди безбрежного звездного океана маячила лишь крохотная серая луна.

      Но разве лунам не положено обращаться по орбите вокруг планет? Нет, должно быть, это и была небольшая планета. И она росла, росла и росла, пока полностью не закрыла собой весь иллюминатор.

      Сердце принцессы ушло в пятки.

      Этого…

      …не могло быть…

      Как?..

      То, что она поначалу приняла за звезды, оказалось огромными скоплениями звездных СИД-истребителей, которые проносились мимо «Опустошителя». А поверхность луны усеивали не оспины от метеоритных ударов, а энергетические установки и орудийные башни. Огромный же кратер, еще издалека бросившийся Лее в глаза, был и не кратером вовсе, а правильной круглой выемкой, похожей на гигантскую миску.

      Принцесса поняла, что дрожит, и крепко стиснула кулаки, стараясь скрыть свой страх.

      – «Звезда Смерти»… – испуганно прошептала она.

      И в ту же секунду запоздало поняла, какую роковую ошибку допустила.

      Вейдер повернулся на каблуках и посмотрел на Лею:

      – Да, «Звезда Смерти». То самое секретное оружие, о котором вам знать не полагается. А еще вы, кажется, говорили, что не перехватывали его чертежи. Знаете, ваше высочество, вы только что сильно упростили мне задачу.

      Проклятье. Конечно, немудрено было проговориться от усталости и страха, и все же ошибка была непростительной, – Лея с тем же успехом могла бы помахать перед носом Вейдера инфокартой с похищенными данными. «Думай, думай, думай…» Кровь бешено стучала в ушах. Надо срочно придумать хоть какое-нибудь правдоподобное объяснение…

      – Просто в Сенате ходили кое-какие слухи…

      Вейдер отвернулся от нее и заговорил снова:

      – Смотрите внимательно. Видите то круглое углубление? Это главное орудие. После первого же его выстрела вся Галактика мигом поймет истинную мощь Империи.

      «А Восстание будет обречено», – добавила про себя Лея.

      – Вы спятили. Это безумие!

      – Нет, ваше высочество, – ответил Вейдер. –