Звёздные Войны. Последствия. Чак Вендиг

обе руки и сжимает запястья сатрапа.

      Оба смеются.

      Ха-ха-ха.

      «Недолго тебе осталось радоваться, Арсин Крассус».

      Но тут ее прицел мигает, сообщая о новых приближающихся кораблях.

      Джес разворачивает винтовку, следуя за стрелкой на дисплее, и видит опускающийся сквозь клубящуюся облачную пелену имперский челнок типа «Лямбда».

      Вспыхивают вторая и третья стрелки – еще два челнока.

      А с ними СИД-истребители.

      Охотница вновь нацеливает оружие на платформу. Крассус все еще там – она шумно выдыхает сквозь зубы, радуясь, что не упустила свой шанс. Теперь он стоит локоть к локтю с сатрапом. Охрана выстроилась рядом. Крассус снял плащ, и одна из охранниц обмахивает его веером.

      Затем из двери на крыше выходят трое штурмовиков.

      Любопытно.

      «Стреляй, – думает она. – Заработай свои кредиты».

      Но…

      Но.

      Что-то явно происходит. У нее нет информации на этот счет, и теперь Джес ругает себя за то, что угодила в знакомую ловушку. Слишком часто она действует словно в шорах, видя лишь цель и порой упуская общую картину – скрытых врагов, возможные осложнения. Ей кажется, будто достаточно картинки в прицеле, пока реальность не доказывает обратного. Эмари охотилась за Арсином Крассусом уже месяц, следуя за его роскошной яхтой, пока он порхал по Галактике, словно перепуганный тростниковый воробей, а когда узнала о его встрече с сатрапом Дирусом, решила, что пора действовать.

      Как оказалось, еще не пора.

      Палец ее дрожит на спусковом крючке. Один за другим челноки идут на посадку.

      Они выстраиваются полукругом, и люки их открываются.

      Начинают выходить гости.

      У Джес перехватывает дыхание. Наверное, так же чувствовал бы себя тот, кто, копая яму у себя на заднем дворе, обнаружил неожиданное сокровище – скажем, сундук старореспубликанских датари.

      Арсин Крассус, да.

      Дальше – кто-то незнакомый, в дурацком головном уборе, похожем на напяленную на макушку мертвую кофтанскую куропатку, и в пышной плюшевой пурпурной мантии старого имперского советника.

      Из следующего челнока появляется та, кого она сразу же узнает, – Джилия Шейл, сморщенная как желчный камень, но крепкая, словно орех коджа, старуха. Плечи ее выставлены вперед, руки сложены за спиной. На ней отглаженная серая имперская форма, волосы собраны в строгий пучок. С ней двое императорских гвардейцев в красных шлемах и плащах – члены личной стражи Палпатина.

      А затем, из последнего челнока…

      Мофф Велко Пандион.

      Он высок и подтянут, с жесткими чертами лица. Поперек брови тянется шрам, за которым явно кроется некая история.

      На груди у него прямоугольная плашка. В верхнем ряду – шесть синих квадратов, в нижнем – три красных и три желтых.

      Знак отличия не моффа, а скорее гранд-моффа.

      Он сам присвоил себе этот титул или все же получил его?

      Там, на платформе, стоят три